インターバル断食で減量は可能か？

断続的断食では、断食期間が夜間に行われると期待通りの結果が得られます。

体内のカロリー不足は、ある程度の有益性があることが、数多くの実験によって証明されています。代謝プロセスを最適化し、心機能を促進し、血圧を安定させ、身体能力を向上させます。しかし、断食には様々な種類があり、最もよく知られているのは、長期断食、ドライファスティング、そしてインターミッテントファスティングです。インターミッテントファスティングは最も穏やかで、ほとんどの人が容易に耐えられると考えられています。

研究によると、断続的な断食のメリットは、定期的なカロリー摂取量の削減に劣らず明らかです。コロンビア大学の研究者たちは、この有益な効果は概日リズムによるものだと発見しました。科学者たちは、20時間の断食期間と28時間の長時間飽和状態を交互に繰り返す特徴を持つ昆虫、ショウジョウバエを対象に実験を行いました。この食生活に「従った」昆虫は、断続的な断食を行わなかった同種の昆虫よりも13～18%長生きしました。寿命の延長に加えて、他の肯定的な変化も観察されました。ショウジョウバエはより活動的になり、老化の兆候が遅くなりました。さらに、最も顕著な効果は「中年」のショウジョウバエで確認されました。高齢のショウジョウバエは、断続的な断食を行っても長生きせず、一部の昆虫では寿命が短くなることさえありました。

毎日のカロリー摂取量を考慮すると、食物に自由にアクセスできる間、断食しているハエは断食していないハエよりもさらに多くのカロリーを摂取します。

研究者たちは、これらのプロセスが概日リズム（日周期）にどのように依存しているかを分析しました。概日リズムは複数の遺伝子によって制御されており、これらの遺伝子がオフになると、ハエは断続的断食の有益な効果を失いました。研究者たちが摂食スケジュールを12時間ずらした場合も、この効果は失われました。その結果、体重を減らし、体調を改善するためには、断食は主に夜間に行うべきであると結論付けられました。

概日リズムは、オートファジーを含む多くの反応やプロセスに影響を与えます。オートファジーは細胞内を浄化するプロセスであり、細胞を内側から再生します。このプロセスは主に夜間、つまり体が休息しているときに起こります。ショウジョウバエにおいてオートファジーを抑制すると、断続的な断食の効果は「ゼロ」になりました。逆に、このプロセスが活性化されると、ショウジョウバエは断食をしなくても長生きするようになりました。専門家は別の結論を導き出しました。オートファジーは概日リズムに依存しており、それが断食の効果を決定づけているのです。

研究対象となった昆虫と同様に、人間も主に夜間に睡眠をとります。したがって、実験で得られた情報は人間にも応用できます。例えば、断続的断食には、夜間の食事制限期間が含まれるべきです。

研究の全結果はネイチャー誌に掲載されている。