放射性放射線がHIV治療に役立つ

科学者たちは放射線を使ってHIV感染者を治療する全く新しい方法を開発した。これは医学にとって真の飛躍的進歩となる可能性がある。

現在HIV患者に用いられている支持療法は、血中のウイルス濃度を生命維持に安全な最低値まで低下させるだけで、完全に破壊するものではありません。人体内の感染細胞を完全に破壊するために、科学者たちは、もともと癌治療のために開発された放射免疫療法の実用化を決定しました。専門家たちは、特定の種類のタンパク質（HIVにおける免疫細胞の機能を低下させる役割を担うSprouty-2 ）に直接作用する薬剤の開発が、ヒト免疫の重要な要素の一つであるTリンパ球の機能回復にも役立つと確信しています。

第99回放射線学会総会において、米国の専門家らは、免疫不全ウイルスに感染した細胞を破壊する方法として放射線照射を提案しました。この分野の研究成果も発表されました。

この研究の著者は、A.アインシュタイン・ブロンクス医科大学の職員です。研究者たちは、HIV感染症の治療に、現在使用されている高活性抗レトロウイルス療法（HART）と併用する放射免疫療法を用いることを決定しました。この療法はもともと腫瘍疾患の治療のために考案されたもので、特定の同位元素と結合した実験室で作製されたモノクローナル抗体に基づいています。結果として得られる分子構造は、非定型癌細胞にのみ有害な作用を及ぼし、健康な細胞には影響を与えずに、放射線によって癌細胞を破壊します。

この治療法をHIV感染患者に適用するため、科学者たちは放射性同位元素ビスマス213を、免疫不全ウイルスに感染した細胞の表面に存在するタンパク質の一つを特異的に標的としたモノクローナル抗体と組み合わせました。こうして生成された抗体は、抗レトロウイルス治療を受けているHIV感染患者15名から採取した血液サンプルで試験されました。その結果、科学者たちは、感染細胞の多くが死滅する一方で、健康な細胞は損傷を受けていないことを発見しました。さらに、専門家たちは実験室研究用に作製された特殊な中枢神経系モデルを用いて追加試験を実施しました。この同位元素を含む抗体は、多くの薬剤にとって乗り越えられない人工脳関門を全く損傷することなく、問題なく通過しました。抗体は侵入後、ウイルスに感染した神経細胞を健康な細胞に影響を与えることなく破壊することに成功しました。アメリカの専門家たちは今後、開発された方法の有効性を証明するため、HIV感染者のボランティアによる同位元素の臨床試験を実施する予定です。

この治療法は将来、HIV治療の主要方法の1つとなり、複雑な形態の病気にも対処できるようになる可能性が十分にあります。

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