甘いものは好きですか？ぐっすり眠ればいいんだよ！

科学者たちは、甘いものへの欲求を減らすには、夜の睡眠時間を増やす必要があると確信しています。

ロンドン王立医科大学の専門家たちは、夜に十分な睡眠をとる人は日中に甘いものを食べる量が少ないと主張しています。研究者たちはボランティアを対象に実験を行いました。参加者は2つのグループに分けられました。第1グループには、睡眠の質と時間を改善するためのアドバイスが与えられました。具体的には、午後にコーヒーを飲まないこと、夜に食べ過ぎないこと、そして空腹にならないようにすることが指示されました。その後、ボランティアたちはそれぞれに睡眠の質と時間を記録する特別な装置を装着し、帰宅しました。

人は7～9時間の睡眠が必要であることは、おそらく誰もが知っているでしょう。しかし、誰もがこの基準を守っているわけではなく、実験参加者のほとんども例外ではありませんでした。睡眠改善のための予備的な推奨事項を与えられた最初のグループのボランティアは、他の参加者よりも約50～90分長く睡眠をとりました。研究者が発見したように、睡眠とその時間だけでなく、栄養原則も変化しました。そのため、推奨される7～9時間の睡眠間隔で睡眠を取った人々は、ほとんどの場合、甘いものを断っていました。お茶やコーヒーに含まれる砂糖の量が少なく、菓子パンやドーナツへの苦手意識も見られませんでした。

科学者たちは、通常の睡眠時間により毎日の習慣的な砂糖摂取量が約10g減少すると計算しました。

もちろん、これを明らかにするためには、より多くの被験者を対象としたさらなる研究が必要です。しかし、すでにいくつかの結論は導き出されています。例えば、余分な体重を減らしたいと思っている人は、このニュースを無視することはないでしょう。良質な睡眠は余分な体重を減らすのに役立つことが判明しています。

科学者たちが行ったこの実験は、睡眠不足と、弱点やその他の不健康な食品への渇望の増加との関連性を明らかにした最初の研究ではありません。約3年前、同じ専門家たちは、睡眠不足、特に定期的な睡眠不足は、頻繁な過食につながるという情報を発表しました。また、シカゴ大学の科学者たちは、論文『Sleep』の中で、不適切な栄養摂取の要因の一つとしてエンドカンナビノイドの生成が挙げられています。エンドカンナビノイドは睡眠不足の期間に増加し、人はより多くの食物を摂取する一方で、その質への注意を怠るようになります。エンドカンナビノイドは快楽信号に「作用」し、神経系構造に一定の満足感を生み出すよう刺激します。そのため、睡眠不足を背景に、人々は様々な理由から、普段は食べないようなものを食べてしまうのです。

実験中に得られたすべての情報が確認されれば、肥満との闘いははるかに容易になるでしょう。

プロジェクト作業の詳細は、『The American Journal of Clinical Nutrition』に掲載されています。