高齢者、特に女性のアルコール乱用が増加している

北欧2カ国で行われた調査で、高齢者、特に女性の間で危険な飲酒や過度の飲酒が増加していることがわかった。この傾向は他の西側諸国にも当てはまる可能性がある。

アルコール消費量は一般的に加齢とともに減少しますが、これは生理学的変化や健康問題の増加がリスクを高めることが一因です。しかしながら、高齢者、特に女性のアルコール消費量は近年増加しており、低リスクのガイドラインを超える場合も少なくありません。これは、ベビーブーマー世代や社会的・経済的に裕福な層におけるアルコールに対するより寛容な姿勢、そしてアルコールの健康効果に関する一般的な誤解を反映しています。

一部の西洋諸国では、高齢者の3分の1以上が危険な方法で飲酒しており、人口の高齢化に伴い、これはますます深刻な公衆衛生問題となっています。しかし、高齢者に関する研究は依然として不足しています。

アルコール、臨床および実験研究誌に掲載された研究で、スウェーデンとフィンランドの研究者らは、性別やその他の要因を考慮して、地域社会で暮らす高齢者の危険な飲酒や突発的な飲酒の蔓延を調査した。

この研究には、1930年から1955年の間に生まれた11,747人が参加しました。彼らは過去1年間の飲酒に関するアンケートに回答し、禁酒者、低リスク飲酒者、高リスク／危険リスク飲酒者の3つのグループに分類されました。また、参加者の中には、時折大量飲酒者（一度に6杯以上飲む）に分類された人もいました。

人口統計データと、うつ病、睡眠の質、孤独感、人生の危機（愛する人との死別）、宗教活動、内面の強さ（レジリエンス）、心血管疾患およびその他の血管疾患、BMI（ボディマス指数）、日常生活における自立度、健康に関する自己評価に関する指標を収集しました。その後、統計分析を用いて、年齢、性別、その他の要因別にアルコール消費のパターンを探りました。

男性の30%、女性の10%が危険な飲酒をしていることが判明しました。これは他の国のデータと一致しています。突発的な飲酒（「ビンジ」飲酒）も男性の方が女性よりも多く見られます（13%対3%）。年齢を重ねるにつれて、危険な飲酒やビンジ飲酒の可能性は低下し、禁酒者の割合が増加します。

最も顕著な変化は、女性の消費増加に伴う男女格差の縮小でした。高学歴で高収入の女性は、低学歴で収入が少ない女性よりも、危険な飲酒グループに属する可能性が高かったです。社会経済的弱点は、どちらのグループにおいても禁酒と関連していました。高齢女性では、高い内的レジリエンス（回復力）が、危険な飲酒や過度の飲酒のリスク低下と関連していました。死別は過度の飲酒のリスクを高め、うつ病は危険な飲酒のリスクを高めました。

結婚や同棲は、男性において禁酒のオッズ低下と関連していたが、危険な飲酒や過度の飲酒のオッズには影響を与えなかった。健康状態を「良好」または「極めて良好」と評価した人は、飲酒を続ける可能性が高く（男性の場合はリスクの高い飲酒をする可能性が高い）、心血管疾患のある参加者の大半は健康状態を「良好」と評価していたものの、危険な飲酒者である可能性が高く、これらの診断を受けた男性は過度の飲酒をする可能性が高いことが示された。

低リスクの摂取または禁酒に関連する要因には、積極的な宗教的実践、良好な睡眠の質、中程度の BMI、複数の薬の服用、日常生活における自立性の低下、特定の地域に住んでいること（文化的伝統を反映している可能性がある）などが含まれます。

高齢者の平均寿命の延長と問題飲酒の増加は、心理的および医学的リスクに対処するための定期的なスクリーニングと介入の必要性を浮き彫りにしています。介入は、心理社会的ストレス（死別、うつ病）へのレジリエンス（回復力）の強化と、アルコールの心血管系および全般的な健康リスクに関する正確な情報の普及に焦点を当てることができます。本研究は、因果関係の推論を不可能にしており、その他の限界もあります。