高温多湿と心血管疾患：新たな研究結果

チューレーン大学の新たな研究によると、猛暑と高湿度が組み合わさると、心血管疾患による救急外来受診リスクが劇的に高まることが示されています。2014年から2019年にかけてバングラデシュのダッカで発生した34万件以上の救急外来受診を分析した結果、高湿度の暑さでは、低湿度の暑さに比べてリスクが6倍高くなることがわかりました。この研究は『Science of the Total Environment』（DOI: 10.1016/j.scitotenv.2025.180220）に掲載されました。

背景

なぜ「湿熱」は通常よりも危険なのでしょうか？
暑さの中で体を冷やすのは、汗の蒸発と皮膚への血流に依存しています。湿度が高いと蒸発が急激に悪化するため、熱伝達が低下し、心臓はより多くの血液を送り出さなければならなくなり、血管への負担が増し、過熱のリスクが高まります。このメカニズムは、生理学的および生物物理学的研究によって長年にわたり確認されてきました。

測定方法：熱指数から「湿球温度」へ。
実際の警告では、湿度を考慮した「体感温度」である熱指数がよく用いられます。同じ温度でも、相対湿度の上昇はより危険なリスクゾーンへと移行します。最大負荷を評価するために、湿球温度（Tw）も用いられます。SherwoodとHuberによる古典的な研究では、Tw≈35℃が長期曝露における理論上の生存限界であることが示されており、最近の研究では、より低いTwでも臨床リスクが発生することが示されています。

暑さと湿度における心臓の健康についてわかっていること。
多くの地域で、暑さは心血管イベントの増加と関連していることが示されていますが、「増幅因子」としての湿度そのものの役割は長らく過小評価され、一貫性のない研究が行われてきました。新たな臨床データと人口データはこの謎をさらに深めています。極端な湿度は、特に脆弱なグループや緑地の少ない都市において、不整脈やその他の心臓関連疾患のリスクを高めます。これは、蒸発冷却の阻害により生物学的に予測されるものです。

熱帯メガシティの重要性（ダッカの事例）。
熱帯地方では高湿度が当たり前であり、都市化はヒートアイランド現象と冷房不足によって過熱を増大させます。バングラデシュとダッカでは、熱的環境が死亡率の上昇と熱波に対する脆弱性の増大に寄与していることが既に示されています。したがって、医療と都市計画において、「暑さと湿度」の複合リスクへの対応が緊急に求められているのはまさにこの分野です。

政策と警報：「温度」だけではありません。
熱安全に関する推奨事項（CDC/NIOSH、NWS）では、湿度が高い場合、危険閾値はより低い温度にシフトすることを強調しています。そのため、保護対策（冷房、換気、給水、負荷軽減）を早期に導入する必要があります。新しい健康リスク指標では、湿度と地域の気候基準も組み込まれています。

最近まで欠けていたもの。
多くの評価は「純粋な」気温の影響に焦点を当ててきました。実際の都市環境における湿度の相乗効果は、特に空調設備が充実している国以外では、十分に理解されていません。だからこそ、ダッカで行われた大規模な分析は貴重です。これらの分析は、暑い日に湿度が心血管疾患のリスクをどの程度高めるかを定量化し、生理学と疫学のギャップを埋め、早期警報システムを調整するための基盤を提供します。

彼らは一体何を見つけたのでしょうか?

• 科学者たちは、国内最大の都市における毎日の気温と湿度のデータと、救急外来における心血管疾患の受診件数を比較しました。暑さ自体がリスクを上昇させ（「最も乾燥した」日に4.4%）、湿度がピーク（相対湿度82%以上）になるとリスクは+26.7%に跳ね上がりました。これは、湿度が低い暑い日と比べて約6倍の強さです。
• 分析における「高温」の閾値は84°F（≈29°C）以上でした。湿度のみで暑さがない場合は、心臓救急通報の増加との関連はありませんでした。「増加」は「暑さ＋高湿度」の組み合わせで特に発生しました。この影響は、すべての年齢層および性別で観察されました。

なぜこれが重要なのでしょうか?

私たちの体は汗の蒸発によって冷却されます。湿度が高いと蒸発が遅くなり、心臓は皮膚へ熱を伝えるためにより多くのエネルギーを必要とします。そのため、暑さと湿度の組み合わせは生理的に特に危険です。そして、この「相乗」的なリスクこそが、集団研究ではしばしば過小評価されてきました。今回の新たな研究は、湿度の相乗効果を定量的に実証し、生物物理学と疫学の間に長年存在していたギャップを埋めるものです。

文脈：度数だけでなく、空気の「粘着性」も

湿度が熱中症リスクを高めるという証拠は、湿度に基づく熱波「評価」の改訂から、湿潤な暑さと死亡率および心血管疾患リスクの上昇との関連を示す研究まで、積み重なっています。今回の論文では、エアコンの設置が不十分で住民が特に脆弱な熱帯地方における主要な都市部の事例研究が追加されています。

実践的な結論

• 早期警報システムでは、気温だけでなく、閾値湿度（≈ 80% 以上）も考慮し、「複合リスク」（熱 + 湿度）を警告する必要があります。
• 都市の解決策：日陰、緑の回廊、冷却された公共スペース、飲料水へのアクセスは、湿度の高い熱帯気候の大都市にとって重要です。
• 「蒸し暑い」時期の個人防護策：涼しく過ごし、水分を摂り、ピーク時間帯の運動を減らし、通気性の良い衣服を着用してください。高齢者や心臓血管疾患のある人は、事前に「暑さ対策」を検討してください。

限界と今後の展望

これは一つの都市を対象とした観察研究です。著者らと独立した研究グループは、この「6倍」の要因が他の気候や冷房設備（エアコンなど）の可用性の違いにも当てはまるかどうかを検証する必要があります。また、大気汚染など、熱ストレスを増大させる可能性のある他の要因をモデルに組み込むことも重要です。しかし、メッセージは明確です。政策立案者と医療専門家は、暑さと湿度について別々にではなく、一緒に議論すべきです。

出典: チューレーン大学のプレスリリースおよび出版物のメディア報道; Science of the Total Environment (Articles in Press)、DOI 10.1016/j.scitotenv.2025.180220。