過去のトラウマが脳を新たなストレスに適応させる仕組み

過去のトラウマは、脳が将来のストレスに対処する方法に影響を与えます。この現象には、感作（過去のストレスが反応を「鋭敏化」させる）と慣れ／適応（過去のストレスが反応をより「抑制」させる）という2つの相反する仮説があります。米国科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載された論文の著者らは、脳ネットワークの機能的結合のレベルで、この2つの仮説を検証しました。

研究方法

• 成人のコミュニティ (N=170) において、コネクトームベースの予測モデリング (CPM) を使用してモデルをトレーニングし、脳の機能的接続性に基づいてトラウマの程度 (過去のトラウマ的出来事の数) を予測しました。
• 次に、サブサンプル (N = 92) で傷害予測ネットワークが急性の軽度ストレスにどのように反応するかをテストしました。社会的に評価される寒冷加圧課題(SECPT) と温水コントロール条件を実施し、ストレス誘発前とストレス誘発後 15～22 分に連続 fMRI スキャンを実施しました。
• 独立したクロスオーバー研究 (N=27) では、20 mg のヒドロコルチゾン投与後とプラセボ投与後の同じ結果指標を比較しました。

主な結果

• CPMはコネクトームからトラウマの程度を正確に予測しました。より大きなトラウマに関連するネットワークには、サリエンシーネットワーク、内側前頭皮質、DMN、運動系、小脳の領域の主要な接続が含まれていました。
• 急性ストレス後、このトラウマ陽性ネットワークにおける機能的連結性は対照群と比較して有意に低下し、その最大効果はストレス後15～22分で発現した。ヒドロコルチゾン投与下でもプラセボ投与下と比較して同様の連結性の低下が観察された。
• 実験で実際にストレスを経験した参加者（対照群とは対照的）では、接続性の減衰が大きいほど、うつ症状が軽減した。

解釈と臨床的結論

データは適応的再配線の考え方を裏付けています。軽度の急性ストレス下において、脳は過去のトラウマを「マーク」する活動を行うネットワークの協調性が低下します。これは、状態を調整し、より良い感情的幸福感をもたらす可能性があります。実用的意義：ストレス耐性の潜在的な神経マーカーであり、モニタリング／モジュレーションのターゲット（心理療法やストレス管理プログラムなど）となる可能性があります。限界：観察研究であること、トラウマは自己申告であること、実験室における軽度のストレス要因であること、臨床集団（例：PTSD）への知見の一般化については、さらなる検証が必要です。

著者のコメント

著者らは、ストレス後のトラウマ予測ネットワークの接続性低下は「機能不全」ではなく、むしろ有益な適応である可能性を指摘している。つまり、抑制効果が高い人ほど抑うつ症状が少ないということだ。これは、単純な「ストレス→過反応」モデルから、文脈依存的な制御というより微妙な捉え方へと焦点を移し、ストレス時の脳ネットワークのダイナミクスを標的とした個別化介入への道を開くものである。