ヒトの痛みを安全に和らげる新しい方法が発見された

イタリアの科学者らは、人体に存在する痛みを和らげる天然のマリファナに似た化学物質、アナンダミドの効果を高める新薬を発見した。

研究者グループは、脳細胞内のFLATと呼ばれるタンパク質を特定しました。このタンパク質はアナンダミドを細胞の損傷部位に輸送します。このタンパク質を阻害すると、アナンダミドの効力が増強されることを発見しました。

研究者らによるこれまでの研究では、アナンダミドの本来の能力を強化する化合物が、鎮静作用、依存性、またはオピオイドなどの既存の鎮痛剤のその他の副作用を引き起こさない鎮痛剤の基礎を形成できる可能性があることが示されている。

「これらの結果は、マリファナの鎮痛作用を利用して新しい安全な薬を開発できるという期待を高める」と研究著者のピオメリ氏は述べた。

研究では、科学者らは計算手法を用いて、タンパク質がアナンダミドに結合し、脂肪酸アミド加水分解酵素（FAAH）の働きを通じて損傷した細胞に輸送する仕組みを解明した。

アナンダミドは、マリファナの有効成分との類似性から、既に「幸福分子」と呼ばれています。人体のエンドカンナビノイドシステムを構成するこの神経伝達物質は、鎮痛作用、鎮静作用、抗うつ作用を有し、摂食量の調節にも重要な役割を果たします。

ピオメリ氏とその同僚は、FLATタンパク質を阻害することが、中枢神経系の損傷やニコチンやコカインなどの薬物への依存によって引き起こされる特定の種類の痛みを抑えるのに特に有効である可能性があると示唆している。

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