化学療法はがん細胞の薬剤耐性を高める可能性がある

がん治療に用いられる化学療法は、がん細胞の薬剤耐性を高める可能性があります。ネイチャー・メディシン誌に掲載された論文によると、治療の効果は時間の経過とともに低下し、特に患者が再発した場合に顕著になると研究者らは指摘しています。

研究者たちは、化学療法中に腫瘍を取り囲む健康な細胞が、がん細胞が自己防衛のために用いるタンパク質を産生し始めるという事実によってこれを説明しています。英国がん研究センターの専門家であるフラン・バルクウィル氏によると、科学者たちはこの副作用を研究し、腫瘍の防御機構を阻害する研究を進めていく予定です。「腫瘍を取り囲む健康な細胞は、がん細胞に必要な物質を供給することで、がん細胞を助けることができることが判明しました」とバルクウィル氏は述べています。

したがって、この二重効果が確認された場合、化学療法の使用は再検討される可能性があります。すでに研究では、約90%の患者において、治療中に影響を受けた細胞が薬剤耐性を獲得することが確認されています。

健康な組織への注意

通常、治療中は体の回復のために薬の服用を中断しますが、実はがん細胞もこの休止期間を利用して、薬剤に対する必要な耐性を獲得してしまうのです。

シアトルのフレッド・ハッチンソンがんセンターの研究者らの報告によると、化学療法は腫瘍周囲の組織の細胞のDNAに損傷を与え、WNT16Bタンパク質の産生を30倍に増加させます。このタンパク質は、がん細胞の薬剤耐性を高めるのに役立ちます。以前の科学者はがん細胞そのものだけを考慮していましたが、現在では腫瘍周囲の組織も考慮する必要があることが明らかになっています。

アメリカの研究グループを率いるピーター・ネルソン氏は、タンパク質が癌の腫瘍の発達を助けることは以前から知られていたと強調する。しかし、腫瘍が治療から自らを守るためにタンパク質が利用されていることが、今になって初めて明らかになった。「私たちの研究は、腫瘍を取り巻く環境が治療方針の決定にも影響を与える可能性があることを示しています」とネルソン氏は強調する。英国がん研究機関のフラン・バルキン氏は、健康な細胞を適切に刺激し、癌を助長するのではなく破壊する方法を解明する必要があると考えている。

腫瘍性疾患は人体のあらゆる部位に影響を及ぼす可能性があります。この疾患群の特徴は、異常な細胞が急速に形成され、正常な境界を超えて増殖し、患部周囲の組織に侵入して転移を形成し、他の臓器に広がることです。

そして、健康な細胞が一定回数分裂した後に死ぬのに対し、がん細胞は無限に分裂を続けます。

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