幽霊のような臭いは女性につきまといやすい

統計によると、実際には存在しない匂いを感じ取る可能性は女性の方が高く、男性はこの問題に悩まされる可能性ははるかに低いようです。

尿や焦げたお粥のような異臭を時々感じることがありますが、その発生源が見当たらないのに驚くことがあります。実際、これはほぼどこでも起こります。医療専門家は患者にこの問題を定期的に経験しており、これを特発性幻臭と呼んでいます。しかし、医学の世界では、この問題に関する正確な統計はありません。この問題について議論を始めたのはスウェーデンの研究者です。彼らは、スウェーデンの60歳から90歳までの人口の約5%が幻臭を感じていることを突き止めました。

アメリカの専門家たちはこの試みに着手し、自国でも同様の計算を行いました。実験に参加した7,000人以上の被験者のうち、6.5%の人が定期的に存在しない香りを嗅いでおり、そのほとんどが女性（約3分の2）であったことが判明しました。

嗅覚の不一致は医学では「幻臭」と呼ばれ、一部の患者では、このような錯覚は実際に病状の兆候となります。この場合、具体的には不快な臭い、例えば硫黄臭、腐敗臭、腐った卵臭、苦味といった臭いについて言及しています。この症状は、唾液分泌の増加、食物への嫌悪感、認知障害といった反応によって悪化する可能性があります。

体の誤った嗅覚反応をどのように説明するのかは未だ解明されていません。科学者たちは、鼻腔内の匂いを感知する敏感な受容体が、何らかの理由で過剰に活発に働き始めるのではないかと推測しています。研究者たちは、偽の香りが特に問題となるのは、頭蓋脳損傷を負ったことがある人や、感染症、良性または悪性の腫瘍、出血など、他の深刻な健康問題を抱えたことがある人だと指摘しています。この問題については、ホルモンの領域に原因を求めるべきだと考える専門家もいます。

このような問題で医師の診察を受けることは稀です。しかし、多くの場合、偽臭の発生には追加の診断とその後の治療が必要になります。存在しない香りが頻繁に発生することが、精神疾患や脳腫瘍の存在を示唆する症例も知られています。

おそらく、科学者たちはこのテーマについて、まだ複数の研究を行う必要があるでしょう。専門家たちは、近い将来、医師が患者が感じる匂いの性質に基づいて診断を下せるようになるかもしれないと予測しています。

情報は https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/article-abstract/2696525 のページに掲載されています。

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