科学者らが卵巣がん早期診断の新手法を開発

ある医師グループは、長期にわたる実験を経て、卵巣がんは最初の症状が現れる前にも検出できると発表しました。10年以上にわたるこの研究には、月経が止まっていた4万6千人の女性が参加しました。実験に参加したすべての女性は医師のモニタリングを受け、定期的に採血を受けました。医師たちは、女性の血液中に存在するCA125というタンパク質の濃度をモニタリングしました。CA125は常に変化する性質を持っています。しかし、腫瘍が進行するにつれて、このタンパク質は悪性腫瘍によって大量に産生され始めます（CA125濃度の血液分析は、すでに一部の腫瘍の検出に利用されています）。

科学者たちは実験参加者の一人のCA-125値の上昇に気づき、その女性は超音波検査とさらなる検査を受けることになりました。英国の医師が用いたこの検査法により、ほぼ90%の症例で悪性腫瘍の診断が可能になりました。

英国の医師グループが、これまでで最も効果的な卵巣がんの早期診断法を開発したと発表しました。この方法は、血液中のタンパク質濃度の分析に基づいており、最初の兆候が現れるずっと前の早期段階での発見を可能にします。

卵巣がんは、女性の腫瘍性疾患の中で5番目に多い死亡原因です。統計によると、卵巣がんと診断された女性の半数以上が5年以内に亡くなっています。これは、この病気が進行期に発見され、治療が効果的でないことが原因です。

ロンドン大学の専門家グループは、この研究が将来、女性の卵巣がんによる死亡率の低下に貢献するかどうかについてはまだ明言していない（研究結果は秋に専門家にのみ公開される予定）。この研究プロジェクトは腫瘍学研究分野において世界最大規模となり、2015年後半に完了する予定である。

卵巣がんの診断が難しいのは、この病気が他の病気と同じように現れる（下腹部の痛み、膨満感、栄養の問題など）からです。

卵巣がんは閉経後女性に発生し、40歳未満で発症することは極めて稀です。専門家は、卵巣がんはホルモンバランスの乱れと関連があると示唆しています。卵巣がんは、出産経験のない女性（不妊症）に最も多く発症します。同時に、経口避妊薬の服用はがん発症リスクをある程度低減します。統計によると、30歳未満で5年以上経口避妊薬を服用した女性では、卵巣がんの診断頻度が2倍に低下しています。

この病気の最初の兆候は、腹部膨満感、過食感、骨盤部の痛み、尿意切迫感です。さらに、体重の頻繁な変化（減少または増加）、持続的な脱力感、消化不良、便の性質の頻繁な変化（下痢と便秘の交互）がみられることもあります。病気が進行するにつれて、腰痛、腸内ガス蓄積時の痛み、貧血、全身の疲労の最終段階、脚のむくみ、心血管または呼吸不全がみられます。

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