科学者たちは攻撃性の治療法の開発に着手した

病的な怒りの発作は抑制できる。南カリフォルニア大学（USC）の研究者たちは、マウスを使った実験の結果、このことを明らかにした。研究者たちは、攻撃性の神経学的因子、つまり脳内のNMDA受容体を特定した。この受容体は、怒りすぎたげっ歯類では正常に機能していなかった。この受容体をオフにすると、過剰な攻撃性は消失した。人間にも同じ受容体がある。研究者たちは、この発見が、アルツハイマー病、自閉症、統合失調症、双極性障害に伴って起こることが多い攻撃性の新たな治療法の開発に役立つことを期待していると、Science Dailyは報じている。

「臨床的、社会的観点から見て、反応的攻撃性は非常に深刻な問題です。衝動的な暴力を軽減するのに役立つ『ツール』を見つけたいと考えています」と、本研究の著者であり、南カリフォルニア大学薬学部の研究者であるマルコ・ボルトラート氏は述べている。

科学者によると、病的な攻撃性への特定の素因を持つ個体では、モノアミン酸化酵素A（MAO A）の低レベル、ストレスに対する強い反応といった特徴が観察される。「マウスで発見されたのと同じタイプの変異は、ヒト、特に犯罪者の攻撃的行動と関連しています。MAO Aの低レベルと幼少期の過酷な扱いの組み合わせは致命的であり、成人期における非人間的な行動の発現につながります」とM.ボルトラート氏は述べている。

研究者らは、酵素を欠く超攻撃的なげっ歯類で実験し、前頭前皮質の受容体が強い電気刺激を必要とし、活性化したとしても短時間しか作用しないことを発見した。

「この受容体を阻害すると攻撃性が減少することが分かったため、私たちの発見には大きな可能性があります。人の行動、生活環境、環境がどのようなものであっても、将来的には病的な怒りの発現を制御できるようになるでしょう」とM. ボルトラート氏は述べている。ボルトラート氏は、NMDA受容体が脳が複数の感覚情報を同時に記録する上で重要な役割を果たしていると指摘した。現在、専門家チームがこの受容体の活性を低下させる薬剤の副作用の可能性を研究している。

「攻撃的な行動は深刻な社会経済的影響を及ぼします。私たちの課題は、受容体に影響を与えるためにどのような薬剤と治療法を用いるべきかを理解することです」と科学者は結論付けました。

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