科学者がリンゴに抗炎症作用を発見

科学者たちは、リンゴを毎日の食事に取り入れるべきもう一つの理由を発見しました。リンゴの皮に含まれる抗酸化ポリフェノールが過剰なT細胞の活動を抑制し、腸内での炎症プロセスの進行を防ぐのです。

この研究は、自己免疫疾患の発症を防ぐ上でのT細胞とポリフェノールの重要性を示した初めての研究であり、潰瘍性大腸炎、クローン病、大腸がんに伴う大腸炎など、腸の炎症に関連する疾患に対する新たな治療法の開発につながる可能性があります。

この研究は「Journal of Leukocyte Biology」に掲載されました。

「大腸炎の患者の多くは、従来の治療に加えて何らかの栄養補助食品を使用していますが、代替医療の健康効果に関する情報の多くは、依然として逸話的なものです。さらに、これらの治療法がどのように作用するのか、あるいはそもそも効果があるのかどうかについても、ほとんど分かっていません」と、研究著者であるモンタナ州立大学のデビッド・W・パスクアル氏は述べています。「私たちの研究結果は、リンゴの皮に含まれる天然成分が炎症性T細胞の活性を低下させることで大腸の炎症を抑え、自己免疫疾患の発症を予防する可能性があることを示唆しています。」

この研究では、デキストラン硫酸ナトリウム（DSS）を用いて化学的に大腸炎を誘発したマウスを用いました。マウスの一方のグループにはプラセボを投与し、もう一方のグループには病状が続く間、毎日リンゴポリフェノールを投与しました。その結果、リンゴポリフェノールを経口投与されたマウスは大腸炎の発症を防ぎ、腸内T細胞数が有意に減少したことが示されました。

ポリフェノールの効果を確認するため、研究者らはT細胞を欠損した遺伝子組み換えマウス群を用いた実験を行った。抗酸化物質を摂取しても腸管への保護効果は見られず、被験者は最終的に大腸炎を発症した。これは、リンゴポリフェノールがT細胞の活性化を抑制することによってのみ大腸炎を予防する可能性があることを示唆している。

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