一卵性双生児の性格が異なる理由を科学者が発見
最後に見直したもの: 01.07.2025

オーストラリアのメルボルンにあるマードック小児研究センターの科学者らが最近発表した新しい研究によると、一卵性双生児における性格や外部刺激に対する反応の違いは、主に子宮内での発達中に受けた環境の影響の違いによって説明されるという。
研究者たちは胎盤からサンプルを採取し、一卵性双生児のDNA構造が、従来信じられていた通り、完全に同一であることを発見した。言い換えれば、彼らは発達や外見を決定づける遺伝子セットを完全に同一に持ち、それが行動を決定づけると考えられる。しかし同時に、科学者たちは遺伝子発現を担う物質の化学マーカー含有量を分析したところ、驚くべき発見があった。
一卵性双生児には異なる遺伝子発現があることが分かり、研究者らはそれは「子宮内にいる間に起こった異なる出来事」によるものだと述べている。
「一卵性双生児であっても、健康状態、性格、さらには外見が異なる場合があることは、長年にわたり実証されてきました。しかし、遺伝学的観点から見ると、この現象の存在はそれほど簡単には説明できません。なぜなら、これらの人々は全く同じ遺伝子を持っているため、互いに何ら違いがないはずだからです」と、研究責任者のジェフ・クレイグ氏は指摘する。
研究者たちは、遺伝子発現の違いは、これらの人々が同じゲノム構造を持つにもかかわらず、すべての遺伝子が「機能している」わけではないことを示していると考えています。つまり、一部の遺伝子は活性化し、他の遺伝子は「休眠状態」にあるということです。これは、胎児が胎盤を通して子宮内で摂取する栄養素、その量、そして摂取時期に依存します。科学者たちはまた、これらの人々の性格が生後数ヶ月間の栄養摂取によって影響を受ける可能性も否定していません。
研究者らはまた、分析中に、人々の間で遺伝子発現が同じ、あるいはそれ以上に類似しているケースは事実上見つからなかったとも付け加えている。