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マラリアは、オスの蚊がメスの繁殖能力を奪うことによって闘われる。
最後に見直したもの： 30.06.2025
">英国の科学者たちは、交尾後に雌の生殖能力を奪う不妊の雄蚊を用いてマラリアの蔓延を防ぐことを提案した。インペリアル・カレッジ・ロンドンの研究者によるこの実験に関する報告書が、米国科学アカデミー紀要（Proceedings of the National Academy of Sciences）に掲載された。
研究者らのアイデアは、狭義のガンビエハマダラカ（この種はアフリカにおけるマラリアの主な媒介蚊の1つ）の雌は生涯に1度しか交尾せず、その後は雄への興味を失って産卵を始めるという事実に基づいていた。
科学者たちは、通常の雄と同様に雌と交尾するが、精子を産生できない雄の蚊を繁殖させることに成功した。この実験では、雄の幼虫における精巣の発達を担う遺伝子の活性を抑制するRNA干渉法が用いられた。
このようにして、合計約100匹の不妊雄蚊が得られました。これらの蚊と交尾した後、雌蚊の行動は通常通り変化しました。卵を産み始めましたが、受精せず、発育しませんでした。
研究の著者らが説明するように、不妊化した雄を用いて昆虫の個体数を減らすというアイデアは新しいものではない。これは以前、ツェツェバエなどの害虫駆除に用いられていた。雄を不妊化するために、幼虫に放射線を照射することが最も一般的だった。これにより、昆虫の生存能力は低下した。英国の科学者らが用いたRNA干渉法は、不妊化された昆虫が健康状態を維持することを可能にし、雌をめぐる競争でより優位に立つ機会を与える。
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