脳卒中後の失語症で歌を歌うと発話が回復する

脳血管疾患（脳卒中）は、脳損傷によって引き起こされる言語障害である失語症の最も一般的な原因です。失語症の人は、話し言葉や書き言葉の理解や発音に困難を覚えます。脳卒中を経験した人の約40%が失語症であると推定されています。これらの半数は、最初の発作から1年経っても失語症の症状が残っています。

ヘルシンキ大学の研究者たちは以前、歌うことが脳卒中患者の言語能力の回復に役立つことを発見していました。そして今、彼らは歌うことのリハビリ効果の理由を解明しました。この最近完了した研究は、eNeuro誌に掲載されました。

研究結果によると、歌うことは脳の構造的言語ネットワークを回復させる。言語ネットワークは脳内で言語と発話を処理しているが、失語症患者ではこのネットワークが損傷している。

「私たちの研究結果は初めて、歌唱による失語症患者のリハビリテーションが神経可塑性、つまり脳の可塑性に基づいていることを証明した」とヘルシンキ大学の研究者、アレキ・シフヴォネン氏は言う。

歌うことは言語ネットワークの経路を改善する

言語ネットワークには、言語と発話の処理に関与する脳の皮質領域と、皮質の異なる領域間で情報を伝達する白質が含まれます。

研究によると、歌うことで左前頭葉の言語領域の灰白質の容積が増加し、特に左半球の言語ネットワークだけでなく右半球の神経伝達経路の連結性も改善されるという。

「これらの好ましい変化は、患者の発話能力の向上と関連していた」とシヴォネン氏は言う。

治療による白質神経可塑性の変化。コネクトメトリーの結果、T1とT2の間に、歌唱群と対照群を比較すると、縦方向のQA増加が有意に認められた重要な神経伝達経路領域（ΔT2-T1；左）と、縦方向のQA変化と呼称能力の向上との相関が認められた（右）。出典：eneuro (2024). DOI: 10.1523/ENEURO.0408-23.2024

合計54名の失語症患者がこの研究に参加し、そのうち28名が研究開始時と終了時にMRI検査を受けた。研究者らは、合唱、音楽療法、自宅での歌唱練習を通して、歌唱のリハビリテーション効果を検証した。

費用対効果の高い治療法としての歌唱 失語症は、罹患した人の機能的能力と生活の質に広範囲に影響を及ぼし、社会的孤立につながりやすくなります。

シヴォネン氏は、歌うことは、従来のリハビリテーションに費用対効果の高い形で追加できるもの、あるいは、他の形式のリハビリテーションへのアクセスが限られている場合の軽度の言語障害のリハビリテーションとして考えられると考えています。

「患者は家族と一緒に歌うこともできますし、医療現場で歌うことはグループで費用対効果の高いリハビリテーションとして企画することもできます」とシフヴォネン氏は言う。