ダミーは少年にとって危険だ。

おしゃぶりは男の子の感情発達を遅らせる原因となる可能性があります。

これはウィスコンシン大学マディソン校の心理学者チームによって発表されました。この研究は、おしゃぶりが赤ちゃんの心理的発達に与える影響を初めて明らかにしました。

小児科医は以前から、おしゃぶりの使用について懸念を表明してきました。彼らは、おしゃぶりは子供の健康に害を及ぼし、特に歯の問題や耳の感染症を引き起こす可能性があるという結論に達しました。

あらゆる年齢の人々が、たとえ自分の意志に反してでも、他人の表情や身振りを真似します。

「この模倣によって、人々は互いの感情を理解することができます。特に、喜びの感情や、逆に苛立ちや怒りといった感情をより容易に感じ取ることができます。これは、私たちが交流し、理解し、コミュニケーションをとるための方法の一つに過ぎません」と、心理学教授で本研究の筆頭著者であるポーラ・ニーデンタール氏は述べています。「乳児とコミュニケーションをとる際、私たちは話しかけることもありますが、初期段階では、子どもは私たちの表情や声のトーンにもっと興味を持っています。このようにして、幼い子どもたちは言葉の意味を理解していくのです。」

研究者によると、おしゃぶりは子どもの表情を真似ることを妨げ、理解のプロセスが阻害されるという。情緒発達の遅れの影響は生涯にわたって残る。これは男の子にのみ当てはまり、女の子の発達には影響しない。科学者たちは、なぜこのようなことが起こるのかを解明するのが難しいと考えている。このような違いが生じる理由はまだ解明されていない。

専門家はこの効果を、顔の筋肉を麻痺させてしわを薄くするボトックス注射の効果に例えています。この施術を受けた人は、無意識のうちに本来よりも感情表現が少なくなり、顔からその人の感情や経験を理解することが難しくなることがあります。

「この研究は、いわば私たちの目を開かせてくれました。主に表情や音を通して世界について学ぶ子どもにとって、おしゃぶりをくわえながら真似をしたり、真似をしたりすることがいかに難しいか、想像してみてください」と教授は語る。

科学者たちは学生を対象に実験を行いました。アンケートを用いて、専門家たちは学生の子供時代を再現しました。すると、中には両親がおしゃぶりをやめさせようとしなかったこと、そして同年代の子供たちよりも長くおしゃぶりを吸っていたことをよく覚えている男性もいました。

この実験では、他人の感情に基づいて意思決定を行いました。その結果、おしゃぶりを長く吸う男性は、他の人よりも他人の表情を「読み取る」のが難しかったことが判明しました。

そういった影響を受けない女の子は、単に男の子よりも感情の発達が早いだけなのかもしれません。

専門家は、おしゃぶりの使用が絶対的な悪であるとは主張していません。真実を明らかにするには、さらに多くの研究が必要ですが、無害なおしゃぶりと子どもの発達との間には、依然として関連性があるようです。

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