プロテイン・サプリメントは役に立つのか、それとも危険なのか？

世界中で多くの人がプロテインサプリメントやプロテインパウダーを定期的に購入しています。ジムに通うアスリートは筋肉量を増やすために、女性は減量のために、そして多くの人は健康的だと考えてタンパク質だけを摂取しています。本当にそうでしょうか？この疑問は、オーストラリアの若いアスリート、メーガン・ヒーフォードの死後に初めて提起されました。彼女は数年間、高タンパク質食を実践し、タンパク質を摂取していました。ところが、彼女は今日では診断が非常に困難な病状を患っていたことが判明しました。それは、タンパク質の吸収障害に関連する遺伝性疾患です。この疾患の検出頻度は、8500人に1人です。医師によると、プロテインサプリメントの品質と安全性は、例えば医薬品の製造のように、実質的に管理されていません。そのため、この製品のメリットについて自信を持って語ることはできません。一方、栄養士のウェイン・キャンベル教授は、品質の低い主な成分はタンパク質そのものではなく、他の補助成分である可能性があると考えています。 2010年、ある研究グループが15種類のプロテインサプリメントを検査したところ、水銀、カドミウム、鉛、ヒ素の含有量が高かったことが判明しました。検査対象となったサプリメントのうち3種類は、米国食品医薬品局（FDA）の適合性検査に不合格となりました。しかし、これらのサプリメントは自由に入手できました。さらに、ほとんどのプロテインシェイクには、ラベルに記載されている量とは異なる量のタンパク質が含まれていました。腎臓専門医のアンジェイ・ラストギ博士によると、健康な人は1日に50～60gのタンパク質を必要とします。この量のタンパク質は、例えば鶏むね肉180～200gに含まれています。タンパク質を過剰に摂取すると、腎臓に大きな負担がかかり、腎不全に至るケースが少なくありません。糖尿病や腎盂腎炎を患っている人、高齢者や子供は、特にリスクが高いです。残念ながら、スポーツ目的で10代の若者（主に男子）がプロテインシェイクを大量に摂取することがますます一般的になっています。この問題は極めて痛ましく、議論を呼んでいます。多くの専門家は、たとえスポーツのためであっても、そのリスクは完全に正当化されるわけではないと考えています。「私たちはよく親御さんに、プロテインサプリメントの品質と成分は管理されておらず、過剰なタンパク質は腎臓にダメージを与えると説明しています。子供は食事から必要な量のタンパク質を摂取することは十分に可能です。もちろん、プロテインシェイクを恐ろしい現象だと断言することはできません。しかし、摂取を推奨することもできません」と医師は説明します。医師は、プロテインパウダーの使用を決める前に、検査や診察を受け、セラピストや栄養士に相談することを推奨しています。それでもサプリメントを摂取することに決めた場合は、定期的に検査を受けることをお勧めします。

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