世界初の熱波による死亡率調査で、熱波による死亡者数が15万3,000人を超えることが明らかになった。

モナッシュ大学が主導した研究は、1990年から2019年までの30年間の熱波関連の死亡者数を世界的に初めて推定したもので、温暖期の死亡者数は15万3000人以上増加し、そのうち約半数がアジアで発生していることが判明した。

1850～1990年と比較すると、2013～2022年には地球表面温度は1.1℃上昇し、2081～2100年までにさらに0.41～3.41℃上昇すると予測されています。気候変動の影響が拡大するにつれ、熱波は頻度が増すだけでなく、激しさと規模も増大しています。

PLOS Medicineに掲載され、モナシュ大学のユーミン・グオ教授が主導したこの研究は、43の国と地域の750地点における毎日の死亡数と気温のデータを調べた。

中国の山東大学、英国のロンドン衛生熱帯医学大学院、および他国の大学・研究機関と共同で実施されたこの研究では、1990年から2019年にかけて、熱波の影響で温暖期ごとに人口1000万人あたり236人の死亡者が増加したことが明らかになりました。熱波関連の死亡者数が最も多かった地域は以下のとおりです。

• 南ヨーロッパと東ヨーロッパ
• 極地および高山気候の地域
• 住民の所得水準が高い地域

熱帯気候または低所得の地域では、1990年から2019年にかけて熱波関連の死亡負担が最も大きく減少した。

郭教授は、熱波への曝露に関連する死亡率の上昇を調べたこれまでの研究では、「証拠はほとんどが限られた場所から得られたものだった」と述べた。

「過去30年間、熱波は世界中で空間的にも時間的にも変動する重大な死亡率と関連しているという私たちの調査結果は、あらゆるレベルの政府で地域的な適応計画とリスク管理が必要であることを示唆している。」

研究著者らによると、熱波は人体への過度の熱ストレス負荷と複数の臓器機能障害、熱疲労、熱けいれん、熱射病を引き起こすことで、死亡リスクを高める。また、熱ストレスは既存の慢性疾患を悪化させ、早期死亡、精神障害、その他の悪影響につながる可能性がある。

この研究の結果は、PLoS Medicine誌に掲載された論文で詳しく述べられています。