人々は不快な記憶を消すことを教えられる

セント・アンドリュース大学の研究者らは、人は不快な記憶を消すように教えることができることを発見した。専門家らはこれを感情障害の治療における画期的進歩と呼んでいる。

心的外傷後ストレス障害（PTSD）は、交通事故、レイプ、軍事作戦への参加、テロリストによる人質など、ショックを受けた後に発症します。PTSDは、長年、数十年にわたって人々を悩ませる、不快な記憶によって引き起こされます。

しかし、スコットランドの科学者たちは、不快な記憶に関連する個人的な感情を忘れるように訓練できる人がいることを発見しました。つまり、ストレスの多い出来事が記憶から消えるわけではありませんが、その結果や出来事に対する個人的な態度は忘れられるのです。見知らぬ人の人生における一種の映像が、映画の断片のように頭の中に残るのです。

研究者たちは、ボランティアに対し、劇場、バーベキュー、野生動物など、様々なキーワードに対する感情的な記憶を想起するよう依頼しました。参加者は、出来事の原因、結果、そしてそこから得た個人的な意味を思い出すように求められました。その後、参加者は、その記憶と関連付けられる言葉を自分で考え出すように指示されました。

次のパートでは、被験者にキーワードと、被験者自身が選んだ単語が与えられました。研究者たちは、被験者にこれらの単語のペアに関連する出来事を思い出すか、あるいは連想について考えないようにするかを尋ねました。その結果、被験者は出来事の理由は覚えていましたが、具体的に何が起こったのか、そしてそれが自分自身にどのような影響を与えたのかはすぐに忘れてしまいました。

この技術が改良されれば、近い将来、心理学者が心的外傷後ストレス障害の被害者の治療に利用できるようになるかもしれない。

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