砂糖の代用は太りすぎの原因になる

今日では、多くの人が健康的な食生活に十分な時間を費やし、甘いもの、脂肪、保存料の摂取を制限しています。今日人気のダイエットの多くは、砂糖と砂糖を含む食品を完全に拒否することを推奨しています。そのような場合、砂糖の代わりに、様々な人工代替品が使用されています。これらは、甘い食品の調理中にカロリー含有量を減らし、人々がダイエットを続け、スリムな体型を維持するのに役立つように設計されています。

砂糖代替品に関する最近の栄養研究では、砂糖を人工甘味料に置き換えると、期待とは逆の効果が生じる可能性があることが示されています。砂糖代替品は体に有害な影響を与えるだけでなく、定期的に摂取すると過剰な体重増加につながる可能性があります。

アメリカのパーデュー大学（米国インディアナ州）の研究者たちは最近、砂糖代替品が体重増加の原因となることを証明する一連の実験を行いました。最初の研究は小型のげっ歯類を対象に行われました。科学者たちは20匹の白いネズミを2つの同数のグループに分け、それぞれに数か月間、異なる餌を与えました。最初のグループには通常の白砂糖を加えた発酵乳製品を与え、2つ目のグループには同じヨーグルトにサッカリンを加えました。サッカリンは砂糖の数百倍も甘いにもかかわらず、生体に吸収されず、そのまま排泄されます。他の人工甘味料と同様に、サッカリンは栄養価がなく、カロリーも含まれていません。人工甘味料には実質的に炭水化物が含まれておらず、舌の受容体に接触すると即座に甘味を感じます。サッカリン以外にも、アセスルファム、シクラメート、その他の砂糖代替品があります。

研究開始から数か月後、科学者たちは、砂糖代替品を含む発酵乳製品を摂取したネズミが、砂糖入りヨーグルトを摂取したネズミよりも体重が増加したことに気づきました。また、砂糖代替品を摂取したネズミは、他のグループのネズミよりも2～3倍多く食べたこともわかりました。

研究の中で、科学者グループは、一見不合理に見える実験結果の理由として、多くの人工甘味料が血糖値に影響を与えず、結果として血糖値を上昇させないことを突き止めました。その結果、人間も動物も食事中に満腹感を感じません。満腹感の信号が脳に届くのがやや遅れるため、動物は白砂糖を摂取したげっ歯類の2～2.5倍の量を食べることができました。

科学者たちは、砂糖代替品が人体の自然な味覚メカニズムを変化させる可能性があると警告しています。甘味は、人が無意識のうちに食品のカロリー量を推測するのを助け、味覚の知覚と代謝速度に影響を与えずにはいられません。砂糖代替品は食事中に体を「混乱」させ、食欲が急激に増加したり、代謝が鈍化したりすることがあります。食事や体重を管理することに慣れている人は、摂取する食品のカロリー量に注意を払いますが、砂糖代替品は注意をそらす可能性があります。例えば、サッカリンはカロリーがゼロであるため、一緒に食べる食品の量を考慮しないからです。

砂糖代替品が摂取者の健康と体重に悪影響を及ぼすことを裏付けるもう一つの点は、砂糖代替品の消費が日々増加している国々における肥満に苦しむ人々の数を示す統計である。