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食べ物には人の遺伝子を変える力がある
最後に見直したもの： 30.06.2025
">南京大学の中国科学者らは、植物性食品とともに人体に入る分子が遺伝子の機能に影響を与えることを明らかにした。
この発見はCell Research誌に掲載されました。研究対象はマイクロRNAです。マイクロRNAは19～24ヌクレオチドの配列で、タンパク質合成には関与していませんが、人体において非常に重要な調節機能を果たします。メッセンジャーRNA（mRNA）に結合し、タンパク質合成プロセスに直接影響を与えます。難聴や糖尿病など、様々な病態の発症におけるマイクロRNAの役割が最近証明されました。
プロジェクトリーダーの張珍宇氏と彼の同僚たちは、中国人の血液中に、イネ細胞に特徴的なマイクロRNAの一種（MIR168a）を発見しました。研究者たちは、これらの分子が異物であるにもかかわらず、消化管でより単純な分子に分解されず、血液中にそのまま存在していたという事実に驚きました。
MIR168aの作用機序は、細胞培養および改変実験マウスを用いて研究されました。MIR168aがmRNAに結合することで、肝臓における低密度リポタンパク質受容体（LDL）の合成が減少し、血漿中のLDL濃度が上昇することが明らかになりました。このように、生物学者は、植物由来の外来性マイクロRNAがそのままヒトの血中に侵入し、代謝を変化させることを証明しました。
このプロセスは、原核生物における遺伝子転移、すなわち無関係な生物への遺伝子転移に似ています。これは、細菌における抗生物質耐性の発達において観察されるメカニズムです。
この研究の結果は、食べ物は栄養源であるだけでなく、私たちの遺伝子を再プログラムする外部情報でもあることを示しています。
論文の著者らは、この発見が植物バイオテクノロジーの発展に新たな可能性をもたらすことを期待している。
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