食事のカロリーを減らすと体の老化が遅くなる

食事のカロリーを減らすことで、老化を遅らせ、がんや2型糖尿病といった加齢に伴う疾患の発症を食い止めることができます。カロリー摂取量を減らす時期が早ければ早いほど、その効果は顕著になります。

ヨーテボリ大学の科学者たちは老化の鍵となる酵素を特定することに成功した。

以前、科学者たちは、ビタミンやミネラルの摂取量を減らさずに、炭水化物とタンパク質を多く含む食品の摂取量を徐々に減らすことで、サルの寿命が数年延びることを示していました。この方法は、魚やネズミからハエや酵母まで、あらゆる動物に用いられ、良好な結果が得られました。さらに、カロリーを減らすことは健康に良い効果をもたらし、加齢に伴う疾患の進行を遅らせます。しかし、こうした情報にもかかわらず、生物学者たちはこれらの効果の根底にあるものを明確に説明できませんでした。

研究者たちは、酵母細胞モデルであるサッカロミセス・セレビシエを用いて、酵素の一つを特定することに成功しました。そして、カロリー制限による有益な効果には、細胞内で有毒な過酸化水素を分解する酵素であるペルオキシレドキシンTsa1の活性が必要であることを実証しました。

プロジェクトリーダーのミカエル・モリン氏は、カロリー制限がペルオキシレドキシンの不活性化を防ぐことで老化プロセスを遅らせる可能性があることを、彼とチームが実証したと述べた。さらに、この酵素は細胞の遺伝物質への損傷を防ぐ上で非常に重要である。

研究の結果、加齢に伴いTsa1は徐々に活性を失い、カロリー制限はTsa1を回復させる別の酵素であるSrx1の濃度を高めることでこのプロセスを妨げることが示されました。注目すべきは、カロリー制限をせずにSrx1酵素のレベルを高めれば、老化を遅らせることができるということです。

Tsa1 の活性と機能の破壊はさまざまな遺伝子の破壊や癌性腫瘍の発生につながります。さらに、ペルオキシレドキシン Tsa1 は、アルツハイマー病やパーキンソン病などの疾患の根底にあるプロセスであるタンパク質分子の損傷を防ぎます。

科学者たちは現在、Tsa1 の修復の増加が老化プロセスと癌の発達に与える影響を研究しようとしています。

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