筆跡から脳と中枢神経系の病気を特定する

世界には、中枢神経系や脳の疾患に苦しむ人々が数多くいます。専門家たちは、完治はできなくても、少なくとも病気の進行を遅らせ、患者の生活の質を向上させる効果的な新薬の開発だけでなく、早期発見のための診断法の開発にも取り組んでいます。なぜなら、早期に治療する方が病気の治療が容易であることは誰もが知っているからです。

ケンブリッジ大学の研究センターでは、専門家チームがこの病気を検出する独自の新しい方法を開発した。

人工知能研究部門では、科学者らが診断に特別なデジタルペンを使用することを提案している。このペンは特定の病気の初期症状を判定するもので、診断のために患者はデジタルペンで任意のテキストを書くだけでよい。

注目すべきは、科学者たちが既に用いられている方法をベースに改良を重ねてきたことです。現在、脳疾患や中枢神経疾患が疑われる患者には、例えば数字を円形に並べた時計などの絵を描く課題を含む特定の検査を受けることが推奨されています。

専門家は、絵に基づいて、描画中のペンを持つ手の位置を特定し、線の歪みを評価しました。これにより、隠れた認知障害の存在を推測することができました。しかし残念なことに、このような検査には大きな欠点があります。感度が低く、病気の初期段階で非常に重要な、微妙な神経学的変化を特定できないのです。

専門家たちはこの問題を解決しようと決意し、すでに市場に投入されていたアノト・ライブペンに、ペンと紙の位置を計測する特殊なビデオカメラを取り付けました。カメラは毎秒80フレームの速度で撮影します。また、ペンには特殊なソフトウェアが搭載されており、脳や中枢神経系の機能に深刻な障害が生じている兆候が初期段階で現れた場合であっても、その兆候を即座に検知します。診断ペンのテストモデルには、患者の手の動きを追跡し、描画の細部まで制御し、ストローク数や思考時間、描画の完成度、途切れやその他の異常の有無を計測する特殊なデジタルペンが搭載されています。

最初のテストでは2,000件を超えるテストの結果が使用され、科学者は認知障害の発症を正確に判断することができました。

いずれにせよ最終的な診断は専門医によって行われますが、医師たちはすでにデジタルペンについて意見を述べています。専門家たちは、この診断方法は非常に効果的で正確であると指摘しています。

現段階では、専門家グループがソフトウェアの作業を終え、テストモデルのより簡素化されたバージョンを作成しており、まもなくさまざまな医療センターや病院の神経科医がこの診断ペンを使用できるようになる。

パーキンソン病やアルツハイマー病などの病気を早期に診断することで、患者にタイムリーな支援を提供し、病気の進行を遅らせることができるため、将来そのような診断を受けた人々の生活の質が向上します。

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