水中出産は安全との研究結果

新たな研究により、合併症のない妊娠の女性にとって、水中出産は出産前に水から出るのと同じくらい安全であることが確認されました。この研究は、「分娩中の水中浸水後に水中または水中以外で発生した膣分娩における母体および新生児の転帰：POOLコホート研究」と題され、BJOG: The International Journal of Gynecologyに掲載されました。

研究者らは、合併症のない妊娠で出産中に快適さと痛みの緩和のために水中に浸かった87,000人以上の女性の出産体験を調査しました。この研究の目的は、出産中に水中に留まることが、出産前に水から出るのと同じくらい母子にとって安全であるかどうかを明らかにすることでした。

研究チームを率いたカーディフ大学臨床助産学教授のジュリア・サンダース氏は、「英国では毎年約6万人の女性が陣痛を和らげるために出産用プールや浴槽を利用しています。しかし、助産師や医師の中には、水中出産にはさらなるリスクが伴うのではないかと懸念する人もいました。水中出産後に赤ちゃんが重篤な病気になったり、死亡したりしたという報告があり、母親は重度の裂傷や過度の失血に苦しむ可能性が高かったのです。そのため、英国における水中出産の安全性を検証するために、大規模な研究が必要でした」と述べています。

「NHSの助産師による水中出産が、女性と赤ちゃんにとって、水中以外の場所での出産と同じくらい安全で、合併症のリスクが低いかどうかを明らかにしたかったのです」と臨床産科・婦人科教授のジュリア・サンダース氏は言う。

カーディフ大学公衆衛生学部と臨床試験研究センターが主導したPOOL研究は、イングランドとウェールズの26のNHSトラストにおいて、2015年から2022年の間に出産時にプールを利用した87,040人の女性のNHS記録を調査した。研究者らは、女性が経験した重度の裂傷の発生率、新生児室で抗生物質や呼吸補助が必要となった赤ちゃんの頻度、そして赤ちゃんの死亡率を調査した。

「私たちの研究の主な目的は、出産時に出産用プールや浴槽を使用する女性からよく尋ねられる疑問に答えることです。産科医は、出産が問題なく続く場合、出産のために水の中にいるべきか、それとも水の外にいるべきかを母親によく尋ねます。」

「私たちが調査した女性の中には、追加の医療ケアや痛み止めを受けるためにプールから出てきた人もいました。追加の医療ケアを受けるためにプールから出てきた女性のほとんどは初めての出産でした。初めての出産の母親の3人に1人が追加の医療ケアを受けるためにプールから出てきたのに対し、すでに出産経験のある女性では20人に1人でした」とサンダーズ氏は言います。

全体として、研究者らは出産時にプールを使用した女性の約半数が水中で出産したことを発見した。

研究者らは、初産婦の約20人に1人、2回目、3回目、または4回目の出産の母親の約100人に1人が重度の裂傷を負っていることを発見した。また、出生後、新生児室で抗生物質または呼吸補助を必要とした乳児は100人に約3人であったが、乳児死亡はまれであったことも判明した。しかし、これらの合併症やその他の合併症の発生率は、水中出産と水中出産で同程度であった。

彼らのデータによれば、帝王切開率は低く、初産婦では6％未満、2回目、3回目、4回目の出産では1％未満だった。

「女性の10％が出産時の痛みを和らげるために水中に浸かることを考えると、この研究結果は、出産時に水中に浸かることが一般的な慣行である英国で年間数千人の女性、そして世界中のさらに多くの女性に影響を与えるだろう」とピーター・ブロックルハースト教授は言う。

ロンドンのチェルシー・アンド・ウェストミンスター病院財団トラストの新生児科顧問、クリス・ゲイル教授は、「多くの小児科医や新生児科医は、水中出産は赤ちゃんにさらなるリスクをもたらす可能性があると懸念しているが、この研究では、合併症のない妊娠の女性の場合、そうではないという強力な証拠が見つかった」と述べた。

研究チームの親の代表で元産前ケアの教師でもあるレイチェル・プラチンスキー氏は、「助産師が出産中の潜在的な問題に気付き、母親と赤ちゃんが適切な監視とケアを受けられるように、女性たちにプールから出るように勧めているのも安心できる」と語った。

「私たちの研究は、水中出産が母子にとってリスクを増大させないことを科学的に確認しました。イングランドとウェールズにおける8万7000件以上の出産に関するNHSのデータを調べることで、出産中の意思決定において母親と助産師を支援する情報を提供することができました」とサンダース教授は付け加えました。