思春期の行動とホルモン：本当に相関関係があるのか？

多くの専門家は、思春期の行動の変化は体内のホルモン変化に起因すると考えています。「問題児」という概念さえあります。これは、親や教師と常に対立し、情緒不安定でリスクの高い冒険に

身を投じる傾向のある少年少女を指します。思春期に作り変えられるホルモンが原因なのでしょうか？ニューヨーク大学バッファロー校とマサチューセッツ大学アマースト校の科学者たちが明らかにしたように、性ホルモンは、たとえ思春期の行動に何らかの役割を果たしていたとしても、それほど重要ではありません。

問題をより広い視点で捉えると、10代の若者の人格形成期は、思春期という時期そのものを超えています。若者は複雑な社会的関係を築くスキルを身につけ、思考や優先順位が変化し、感情はより鋭敏になります。10代の若者は他者や自分自身を異なる視点で見るようになり、未知の新しい感覚を通して自分の能力を試そうとします。そして、それは性欲の出現だけではありません。

専門家たちは、子供の精神状態の変化とホルモンの変化を比較しました。まず第一に、この2つの時期は時期的に一致しているからです。今、科学者たちはこの情報を再検証する機会を得ています。しかし、結局のところ、これは容易ではありません。

動物実験を行う必要がありました。特に、科学者たちはジャンガリアンハムスターの発達を観察し、思春期を迎えると、動物たちは遊びをやめ、人間関係において階層構造を築き始めることに気づきました。彼らは強い支配欲を発達させ、それぞれの代表者が個性を持つようになったことを示しています。この行動は思春期に似ています。社会規範が広がり、スキルが向上し、個体は大人の世界でどう生きていくか模索しています。

研究者たちは、ハムスターの性成熟が行動特性にほとんど影響を与えないことを発見しました。もちろん、ハムスターと人間の発達を明確に比較することは不可能であることに多くの人が気づくでしょう。しかし、個体の発達には、すべての哺乳類に共通する特定の側面があります。

ホルモン活動が人の気分や行動に与える影響も完全に否定することはできません。こうした変化は、10代の若者だけでなく、妊娠中の女性やホルモン分泌が減少する時期の女性にも見られます。しかし、10代の若者の場合は、状況はより複雑です。そして、大人は覚えておくべきことがあります。10代の若者の問題すべてを「ホルモンの変化」に還元すべきではないということです。10代の若者は、大人になる過程で、正しい行動の仕方を知らないことがよくあります。性欲は芽生えますが、どう対処すればいいのか分かりません。この段階における大人の責任は、子供を助けることであり、見捨てることではありません。「ホルモンのせいだ」と彼らは言います。

科学者たちの研究報告書の全文は、http://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(18)30215-X に掲載されています。

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