ストレスの多い状況下での女性の汗の臭いは、周囲を不快にさせる

オーストリアの科学者たちは、女性が様々な状況で発する汗の匂いを研究するという、一風変わった研究を行いました。その結果は非常に興味深いもので、激しいストレスによって出る汗は、暑さや運動後の汗よりも、他人にとってより不快なものであることが判明しました。「ストレスによる」汗は、女性が信頼でき、有能で、自信に満ちた人物であるという印象に、より大きな影響を与えるのです。

人は3つの状況で発汗する傾向があります。それは、身体活動時、極度の暑さ、そして強い精神的ストレス時（体内の「過熱」が見られる時）です。人体のほぼ全面に存在する外分泌腺は、人体における汗の分泌を担っています。人間の汗の成分は主に水分と少量の塩分です。ストレス時には、アポクリン汗腺が外分泌腺の働きに加わり、粘着性のある分泌物を分泌します。アポクリン腺の多くは、脇の下、下腹部、性器に存在します。アポクリン腺からの分泌物が皮膚に付着すると、細菌を引き寄せ、その結果、汗の臭いが不快で強烈になります。ストレスは突然始まり、汗腺の働きが激しくなる場合もあります。例えば、重要な会議や待ちに待ったデートの最中に、女性が汗の強烈で不快な臭いを放ち始めるのは、決して心地よいことではないことは言うまでもありません。

科学者たちは、アポクリン分泌物を含む汗の匂いが女性のイメージにどのような影響を与えるかを調べることにしました。この研究には、平均年齢32歳の44人の女性が参加しました。科学者たちは、運動後、猛暑後、そしてストレスを受けた後の3つの汗のサンプルを採取しました。女性たちにストレス状態を誘発するため、大勢の聴衆の前でスピーチをするという課題を与えました。準備時間はわずか10分でしたが、実験参加者全員が汗をかき始めました。

このようにして採取された汗のサンプルは、男女120名の被験者に与えられ、汗の匂いに基づいて、女性のビジネススキルと魅力を判断するというものでした。実験中、被験者はオフィスで働く女性、家事をする女性、子供と過ごす女性などの映像を視聴しました。

意見は一致しており、「ストレス」による汗の臭いは、女性が不安を抱えているという印象を醸成し、男女ともに女性に対するマイナスの印象を抱かせた。一方、運動や暑さによる汗の臭いは、動画に登場する女性たちに対するマイナスの印象をそれほど強く与えなかった。

研究を行った専門家たちは、アポクリン腺から伝達される化学コミュニケーション信号が重要であり、人間の行動に影響を与えるという結論に至りました。ストレスの多い状況で発生する汗の臭いは、人間においても動物においても、社会的な人間関係に悪影響を及ぼすことは明白です。こうした情報は潜在意識レベルで送受信されるため、日常生活において、汗の臭いが社会的な交流にどのような影響を与えるかを考慮することは非常に重要です。