太陽は皮膚がんを引き起こす遺伝子の突然変異を引き起こす

イェール大学とクイーンズランド医学研究所は、皮膚がんに特有の、紫外線曝露によって引き起こされる遺伝子変異「RAC1」を特定しました。スカイニュースが報じているように、この変異はメラノーマ患者の約9%に認められます。

この発見は、147種類の癌の遺伝子解析中になされました。ニック・ヘイワード教授は、この変異が癌の内臓転移を引き起こすことも証明しました。そして、その原因は太陽光です（この変異は紫外線曝露によって生じた腫瘍にのみ確認されました）。これが、RAC1遺伝子と、よく知られているBRAF遺伝子やNRAS遺伝子の変異を区別するものです。

ヘイワード氏は、RAC1を標的とした最初の薬剤が3～5年以内に試験されるだろうと確信している。生物学的には、この変異は他のがんと類似しているため、薬剤の開発は大きな問題にはならないはずだ。目標は、がんの遺伝学的性質に基づいて、各患者に適した治療法を開発できる技術を確立することだ。