特殊なメガネを使用することで、健康な細胞に影響を与えることなく、異常な細胞をすべて取り除くことができる。

悪性腫瘍の摘出手術を行う際、すべての外科医は病的な細胞と健康な細胞を分離するという、非常に困難な課題に直面します。こうした状況の効率を高め、専門医の作業を円滑に進めるため、ワシントンの研究グループが特別な装置を開発しました。

科学者グループが、外科医が癌細胞を青色に照らして観察できる特殊な眼鏡を開発しました。試験運用の結果、この眼鏡を用いることで、直径1mmの腫瘍も容易に観察できることが分かりました。病変細胞を青色に強調するために、開発者らは米国食品医薬品局（FDA）の承認を受けた特殊な染料の使用を提案しました。この染料は、手術前に患部に注入する必要があります。

この小型デバイスはバッテリー駆動でワイヤレスであり、外科医の両手を自由に使えます。このメガネは暗視装置をベースにしており、赤外線と通常光の両方で作動します。受信した視覚データは、調整可能な専用の接眼レンズに送られます。無線通信により、デバイスは画像をリアルタイムでコンピューターに送信し、外科医のあらゆる動作がモニターに表示されます。これにより、他の専門医が手術室で何が起こっているかを観察し、必要に応じてアドバイスを行うことができます。

この新開発では、術中画像撮影に用いられる改良された接眼レンズを採用しています。このようなシステムは非常に高価で複雑、かつ時間がかかり、装置からの放射線は患者と外科医の両方に影響を与えます。また、異常細胞を特定するために使用される特殊な青色色素も副作用を引き起こす可能性があります。

腫瘍外科医向けの特殊眼鏡は、サミュエル・アキルフ氏（セントルイス大学医学部職員、生体工学・放射線医学博士）率いる研究グループによって開発されました。2月初旬、この新装置を用いた最初の手術が、同大学准教授で胸部外科医のジュリア・マルゲンターラー氏によって執刀されました。

現在、腫瘍摘出手術では、外科医が隣接する健康な細胞にほぼ確実に影響を与えています。手術後、摘出された健康な細胞は分析され、初期段階の損傷が認められる場合、患者は組織を摘出するために再手術が必要となり、その組織も検査室で分析されます。乳がんの場合、再手術が必要となる症例は25%に上ります。この新しい装置により、外科医は影響を受けたすべての細胞を観察できるようになり、初回手術ですべての不健康な細胞を摘出できるため、再手術を回避できます。

現在、いくつかの手術ですでに使用されている試験サンプルがいくつかあります。

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