天然植物物質が乳がんの発生を防ぐ

天然植物物質フェネチルイソチオシアネート（PEITC）は、ヒトの癌に類似した進行乳癌を「与えられた」遺伝子組み換えマウスにおける乳腺腫瘍の発達を阻害する。

PEITC はこれまでに、アポトーシス（細胞死）を誘導することで、結腸がん、腸がん、前立腺がんを患ったマウスにおける化学予防剤としての有効性を実証しています。

ピッツバーグ大学がん研究所の研究者らは、げっ歯類の乳腺腫瘍に対するPEITCの有効性を試験するため、対照食とフェネチルイソチオシアネートを添加した食餌を29週間にわたって動物に与えた。実験中、組織病理学的検査、腫瘍サイズの測定、アポトーシス、細胞増殖（細胞分裂）、血管新生（血管形成）の評価が行われた。

29週間のPEITC摂取は、2mmを超える乳がんの腫瘍を56.3%減少させることが分かりました。この植物性物質は発がん（悪性腫瘍の形成と発達）を完全に防ぐことはできませんでしたが、PEITCを摂取したマウスでは腫瘍の進行が抑制されました。

予防化学療法の研究は時間と費用がかかるため、著者らは、有望ながん予防化学療法薬の臨床開発にはバイオマーカーの発見が不可欠であると考えている。本研究では、将来の臨床試験で有用となる可能性のある特定のバイオマーカーが特定されたと著者らは述べている。

癌（古代ギリシャ語の καρκίνος - 「カニ」、-ωμα は ὄγκωμα - 「腫瘍」から来ている）は、さまざまな臓器（皮膚、粘膜、および多くの内臓）の上皮組織の細胞から発生する悪性腫瘍の一種です。

悪性腫瘍の発生率は増加の一途を辿っています。毎年、世界で約600万人が新たに悪性腫瘍を発症しています。男性の発生率が最も高いのはフランス（人口10万人あたり361人）、女性の発生率が最も高いのはブラジル（人口10万人あたり283.4人）です。これは人口の高齢化が一因となっています。注目すべきは、腫瘍の多くは50歳以上の人に発生し、がん患者の2人に1人は60歳以上であるということです。最も多く罹患する臓器は、男性では前立腺と肺、女性では乳腺です。がんによる死亡率は、心血管疾患に次いで世界第2位です。

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