紅茶キノコは血糖値にどう影響するのか？

1ヶ月間、マッシュルームベースの紅茶飲料を1杯ずつ定期的に摂取すると、インスリン非依存型糖尿病の患者の空腹時血糖値を定性的に低下させることができることが、ジョージタウン大学とネブラスカ大学リンカーン校の医学部スタッフによる臨床研究で明らかになりました。

紀元前200年以来、中国で最も人気のある発酵飲料である茶茸について、聞いたことがない人はほとんどいないでしょう。我が国だけでなくアメリカ合衆国でも、1990年代頃に特に人気が高まりました。当時から、この飲料を飲んだ多くの人々が、免疫力の強化や炎症プロセスの抑制といった、茶茸の持つ独特の治癒効果について自信を持って語っていました。しかしながら、茶茸のこれらの効能を科学的に証明した証拠は提示されていません。

それから少し経って、科学者たちは研究を再開し、この発酵飲料が血糖値を下げる可能性を示唆しました。比較的最近の臨床研究では、インスリン非依存型糖尿病の成人患者を対象に、茶茸の血糖降下作用を評価しました。

ランダム化二重盲検クロスオーバー試験には、12名の参加者が2つのグループに分けられました。一方のグループには、1ヶ月間毎日1杯（約240ml）の発酵飲料を摂取しました。もう一方のグループには、同時にプラセボ飲料を摂取しました。その後、2ヶ月間摂取を中断し、その後、さらに1ヶ月間摂取を再開しました。実験期間中、参加者は自分がどのような飲料を摂取しているかを知りませんでした。空腹時血糖値は、試験開始時と治療期間の1週目と4週目ごとに測定されました。

臨床研究の結果、以下の結論が得られました。茶茸飲料を1ヶ月間継続して摂取すると、空腹時の平均血糖値が初期値と比較して9.1mm/リットルから6.4mm/リットル（つまり164mg/リットルから116mg/リットル）に低下しました。一方、プラセボ飲料を摂取した患者では、血糖値に変化は見られませんでした。培養検査によって評価された茶茸の有益な成分は、主に乳酸菌と酢酸菌、そして酵母を含んでいたとされています。

この実験は比較的少人数の被験者を対象に行われたにもかかわらず、茶茸が糖尿病患者の血糖値を定性的に低下させるという効果は信頼できるものと考えられる。研究者らは、今後、より大規模で同様の研究を実施することで、得られた結果が裏付けられると考えている。

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