唾液を用いた乳がん検査が間もなく導入される可能性

新たな小規模研究で、唾液サンプルを採取する携帯型装置が乳がんを100％検出することに成功したと研究者らが報告した。

この研究では唾液サンプルを29個しか使用しておらず、さらなる研究が必要である。

しかし、この研究の共著者で、ゲインズビルにあるフロリダ大学医療センターの乳がん専門医であるコイ・ヘルダーモン博士は、この結果は「この機器によって乳がん検査へのアクセスが改善され、医療費も大幅に削減される可能性があるため、非常に興味深い」と述べた。

「もし確認されれば、これは状況を一変させるものとなるだろう」と彼は大学のプレスリリースで付け加えた。

乳がんが最も治療可能な時期における早期発見を阻む要因として、検診へのアクセスが依然として存在しています。

アメリカがん協会は現在、平均的なリスクの女性は40歳で最初のマンモグラフィー検査を受け、家族歴など特定のリスク要因がある場合はMRI検査を受けることを推奨している。

もちろん、マンモグラフィーは不快な検査であり、予約が必要です。本研究の筆頭著者であるジョセフィン・エスキベル＝アップショー博士は、特にこの点を痛感しています。彼女の母親は乳がんで亡くなっており、彼女自身も乳がんのリスクが高いからです。

エスキベル＝アップショーさんは6ヶ月ごとにマンモグラフィーと乳房MRI検査を受けています。「面倒だし、やる気も削がれます」と彼女は言います。「自宅でできる簡単な唾液検査で、次のステップのスクリーニング結果を得られる方がずっといいんです。」

そこでフロリダのチームがまさにそれを実現するデバイスを開発しています。

これは唾液中に隠れた特定の乳がんバイオマーカーを測定する「バイオセンサー」です。

最新の研究で、「センサープラットフォームを手のひらに収まる程度まで小型化できました。これが私たちの主な目標でした。患者が利用しやすく持ち運びしやすいものにするのです」とエスキベル・アップショー氏は語った。

「持ち運び可能な設計のため、特に地方のコミュニティでは、乳がんの検出と監視の有望な代替手段となるだろう」と彼女は付け加えた。

この技術は、台湾の国立陽明交通大学の電気工学教授、廖宇鉄氏と共同で開発された。

フロリダ大学の科学者らと台湾のパートナーは、唾液中の乳がん特有のさまざまなバイオマーカーを検出するために設計された「マルチチャンネルテストストリップ」を備えたハイテク回路基板を開発した。

研究者らによると、患者の唾液は滅菌カップに採取され、装置のテストストリップがサンプルに約3秒間浸されるという。

次に、ストリップをデバイスのプリント回路基板上のスロットに挿入します。

特別なアプリケーションを使用すると、テスト結果にリアルタイムでアクセスできます。

29 個の唾液サンプルを対象とした小規模な研究では、バイオセンサーは乳がんと診断された人を 100% 正確に識別しました。

研究者らは、健康な人では病気がないことを86％の確率で正しく判定したと報告した。

研究者らは、この装置はまず、マンモグラフィーなどのさらなる検査を受けるよう患者に勧める必要があるかどうかを判断するために使用できると考えている。

「唾液を少し送るか、もっと良い方法としては、自分で機器を用意して測定し、陽性であればさらに詳しい検査を受けてもらうという方法です」とヘルダーマン氏はプレスリリースで説明した。「より実用的で、患者さんの反応もはるかに良くなるでしょう。」

今後の展開は？すでにこの装置の特許を取得している研究チームは、唾液中の他のバイオマーカーをテストし、どのバイオマーカーの組み合わせが乳がんを最もよく予測できるかを調べているという。

この技術は将来、乳がんだけでなくさまざまな病気の検出にも役立つ可能性があると研究者らは述べている。

この研究は最近、 Biosensors誌に掲載されました。