うつ病と脳卒中リスクは密接に関連している

現代人は健康に気を配り、スポーツをしたり、食生活に気を配ったり、アルコールやタバコを控えたり、総じて可能な限り健康的なライフスタイルを送っています。しかし残念ながら、人の健康は体力だけでなく精神状態にも左右されることを、多くの人が理解しているわけではありません。精神状態が良好でなければ、これらの行動はすべて効果を発揮しません。

オーストラリアの科学者たちは数々の研究を行い、その結果、軽度のうつ病でさえも心血管疾患のリスクを著しく高めるという事実が確認されました。この傾向は50歳以上の女性に最も多く見られます。

オーストラリアの専門家たちは12年間にわたり、精神疾患と心血管疾患、特に脳卒中との関係を研究しました。研究期間中、45歳以上の女性約1万人が観察対象となりました。実験の結果、脳卒中やその他の危険な心血管疾患のリスクは、精神疾患や神経疾患の有無に左右されることが示されました。うつ病や情緒障害を患っている45歳から50歳までの女性では、脳卒中のリスクは2.5倍から3倍に増加します。研究結果が発表されて間もなく、この情報は心臓病学会のオーストラリア版とアメリカ版に掲載されました。

研究リーダーたちは、得られた情報は現代医学にとって重要であると考えている。専門家らは、精神疾患と脳卒中の関連性はこれまで認識されておらず、そのため疾病予防の分野では考慮されていなかったと指摘した。

脳卒中は、脳内の血液循環が突然途絶える病気で、脳血管障害により死に至ることもあります。脳への栄養不足は、脳組織の壊死、血管の閉塞、さらには破裂を引き起こします。脳卒中の最も一般的な原因の一つは、脳に血液を供給する動脈の閉塞、つまり血栓（血のかたまり）です。また、脳内出血による脳出血によっても脳卒中が起こることがあります。脳出血は、動脈硬化症や高血圧の患者によく見られます。

オーストラリア大学で実施されたこの研究は、12年以上にわたり、45歳から55歳までの約1万人の女性を対象に行われました。専門家によると、女性の約25%が感情障害や軽度のうつ病を患っていました。実験期間中、オーストラリアの医師は177件の脳卒中を記録しました。データ分析の結果、精神疾患のある女性は、精神状態が安定した女性に比べて脳卒中の発症確率が2.5倍高いことが示されました。医師らは、実験データの処理において、身体的データ、年齢、慢性疾患の有無、そして悪い習慣の有無が考慮されたと述べています。

現在、研究リーダーたちはこのパターンの理由を研究中です。

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