無糖茶と長寿：前向きコホート研究からの証拠

世界中で20億人以上がお茶を飲んでおり、多くの観察研究で適度な摂取と死亡率の低下との関連性が示されています。しかし、お茶に砂糖や砂糖代替品を加えても、この潜在的な効果が持続するかどうかは不明でした。Frontiers in Nutrition誌に掲載された新たな研究では、英国バイオバンクのデータを用いてこの問題を検証しています。

研究方法

英国バイオバンクの参加者195,361名を対象に、オンラインの24時間食品調査（最大5回まで）を1回以上完了した前向き解析を実施しました。お茶は、甘味料なし、砂糖入り、人工甘味料入りに分類され、1食分は約250mlでした。全死亡率、がん死亡率、心血管疾患死亡率は、Cox比例ハザードモデルとRCS曲線（非線形性チェック）を用いて推定しました。その際、幅広い共変量（年齢、性別、貧困指数、教育水準、喫煙状況および喫煙期間、BMI、身体活動量、併存疾患および薬剤、食事（エネルギー、砂糖、果物／野菜、肉、アルコール、コーヒー、牛乳など）を考慮しました。追跡期間の中央値は13.6年でした。さらに、カフェイン代謝の遺伝的指標による層別化も実施しました。

主な結果

• 無糖茶については、死亡リスクとのU字型の関連が認められ、1日3.5～4.5杯で最小値を示した。非飲酒者と比較した場合、全死亡リスクは0.80（0.75～0.86）、がんリスクは0.86（0.77～0.97）、CVDリスクは0.73（0.60～0.89）であった。
• 砂糖入り紅茶：全死亡率、がん死亡率、心血管疾患死亡率に関して、消費カテゴリー間での関連性は一貫しておらず、統計的に結論は出ませんでした。人工甘味料入り紅茶についても有意な関連性は認められませんでした。
• カフェイン代謝遺伝子は観察された関連性を変化させませんでした。

解釈と臨床的結論

結果は、お茶の潜在的な効能は無糖飲料に集中しており、砂糖や場合によっては代替品がこれらの効果を緩和する可能性があるという考えと一致しています。しかしながら、これは観察研究であるため、因果関係の推論はできず、残余交絡が存在する可能性があります（例：ダイエット茶を摂取した人は、ベースライン時点で年齢が高く、喫煙頻度が高く、疾患や治療歴が多いなど）。著者らの実際的な結論は、他の条件が同じであれば、健康と長寿を目指すのであれば、甘味料を入れずにお茶を飲む方が良いということです。

著者のコメント

• 「無糖のお茶は、全体的な死亡リスク、がん死亡リスク、心血管疾患による死亡リスクが大幅に低下する。」
• 「お茶と砂糖または人工甘味料との関連性は、一貫したものでも統計的に有意なものでも見つかりませんでした。」
• 「健康と長寿のメリットを最大限にするには、甘味料を加えずにお茶を飲むことをお勧めします。」
• 「無糖のお茶を適度に摂取すると（1日あたり約3.5～4.5杯）、全死亡リスクは最小限に抑えられます。」
• 「私たちの研究は、長期にわたる追跡調査を伴う大規模な前向きコホートでこれらの関連性を調査した初の研究です。」
• 「得られた結果は慎重に解釈する必要がある。」

著者らは、無糖のお茶は全死亡リスク、がん死亡リスク、および心血管疾患死亡リスクの低下と関連している一方、加糖のお茶については説得力のある関連性は見られなかったことを強調しています。砂糖や甘味料によってメリットが「打ち消される」という仮説は、今後の研究で検証する必要があります。現在のデータに基づく推奨は、無添加のお茶を優先することです。