廃水は砂漠で木を育てるのに役立つ

アフリカでは森林破壊が砂漠化を引き起こしており、これは大きな問題です。新たな森林を植林することは、その対策となる可能性があります。しかし、最大の問題は、乾燥地帯では灌漑や苗木の正常な成長に必要な淡水が不足していることです。

エジプトでは、専門家らがアフリカの問題に対する革新的な解決策を提案しており、水が不足している地域で樹木やその他の植物を育てるには高価な真水供給源を確立する必要はなく、むしろ適切な廃水処理システムを使用すればよいことが確認されている。

1990年代、エジプト政府はカイロ近郊で様々な樹木を栽培するプログラムを開始しました。この広大なプランテーションには、希少で貴重な種を含む、地元産と輸入の樹木や低木が植えられています。しかし、この地域の土壌は栄養分に乏しく、淡水も不足しているため、研究者たちは灌漑に廃水を利用することを提案しました。研究によると、この方法は苗木に必要な栄養分をすべて供給し、追加の施肥を必要としません。

灌漑用水として送られる廃水は、複数の段階にわたる浄化処理を受けます。最初の段階では、専門家が機械式フィルターを通して様々な汚染物質を除去し、次に微生物と酸素で水を飽和させます。これにより、有機物の分解がより効率的に行われます。浄化処理の最終段階では、廃水は特殊な肥料に含まれる様々な栄養素で飽和し、灌漑と土壌の肥沃化の両方に利用できるようになります。

原則として、この方法はすべての植物に適しているわけではありません。植物によっては必要な栄養素の量や量が異なるため、果物や野菜が危険な細菌に汚染されるリスクがあります。しかし、乾燥した気候のために樹木が全く根付かない地域では、この灌水方法は、手間と費用のかかる真水供給の優れた代替手段となり得ます。

エジプト大学の専門家チームは、数年にわたり乾燥地帯における緑化に関する研究を行ってきました。ミュンヘン工科大学のハニ・エル・カテバ氏によると、カイロで植えられたユーカリからは、ドイツで育った松よりも数倍早く木材を採取することが可能です。エジプトではユーカリの木が非常に大きく、1ヘクタール^あたり約350立方メートルの木材を15年で採取できますが、ドイツでは松から同量の木材を採取するのに60年かかります。エル・カテバ氏はアイン・シャムス大学の専門家と協力し、乾燥地帯における緑化に関する実験を行っています。

この方法はエジプトにとって最も受け入れやすい選択肢であることは注目に値します。専門家によると、廃水の80%（年間約70億立方メートル^）は、砂漠の60万ヘクタール以上の土地に播種され、将来的には木材生産のための樹木として利用される予定です。

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