血栓中のマイクロプラスチックが心臓発作や脳卒中のリスクを高める

EBioMedicine誌に掲載された最近の研究は、マイクロプラスチック汚染が人体の健康に及ぼす影響を調査することを目的としています。中国の研究者らは、下肢深部静脈、冠動脈、脳動脈から採取した血栓由来のマイクロプラスチックの質量濃度、物理的特性、およびポリマーの種類を分析し、定量化しました。

プラスチックは耐久性、汎用性、そして手頃な価格という利点から、私たちの生活に欠かせない存在となっていますが、同時に、プラスチック汚染の蔓延や環境中へのマイクロプラスチックの残留にもつながっています。廃棄されたプラスチック製品は、多くの場合、マイクロプラスチックやナノプラスチックに分解され、大気、土壌、そして水を汚染します。マイクロプラスチックは、医療機器や化粧品用に生成される5mm未満の一次マイクロプラスチックと、より大きなプラスチック製品が化学的または物理的影響によって分解されて生成される二次マイクロプラスチックの2種類に分けられます。

マイクロプラスチックは、血液、痰、肝臓、心臓、肺、精巣、子宮内膜、胎盤、羊水など、様々な人体組織や臓器から発見されています。また、血栓にもマイクロプラスチックが含まれていることが研究で確認されており、マイクロプラスチックが血管の健康に大きなリスクをもたらす可能性があることが示唆されています。

本研究では、研究者らはガスクロマトグラフィー質量分析法、走査型電子顕微鏡法、レーザー支援赤外分光法などのマルチモーダル技術を使用し、深部静脈、冠状動脈、頭蓋内動脈の3つの主要血管からの血栓から生成されたマイクロプラスチックのポリマータイプ、質量濃度、物理的特性を分析および定量化した。

本研究は、心筋梗塞、虚血性脳卒中、または深部静脈血栓症後に静脈血栓除去術または動脈血栓除去術を必要とした患者を対象とし、血栓は術後直ちに採取され、ステント、人工骨、またはグラフトが留置されておらず、マイクロプラスチックを含む治療機器または診断機器を一度も使用したことがないことを条件としました。また、各参加者について、人口統計学的特性、病歴、脂質プロファイル、電解質パネルに関する情報も収集しました。

結果は、異なる種類のポリマーで構成され、異なる物理的特性を持つマイクロプラスチックが、ヒトの大動脈および静脈に形成された血栓中に、さまざまな濃度で存在することを示しました。ヒト血栓中のマイクロプラスチック濃度は、虚血性脳卒中の重症度と正の相関関係を示しました。

心筋梗塞、深部静脈血栓症、または虚血性脳卒中の患者から採取された血栓30個のうち、24個（80%）にマイクロプラスチックが含まれていました。心筋梗塞、深部静脈血栓症、または虚血性脳卒中の血栓中のマイクロプラスチック濃度の中央値は、それぞれ141.80μg/g、69.62μg/g、61.75μg/gでした。

血栓から回収されたマイクロプラスチックで確認された主なポリマーは、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリアミド66でした。レーザー赤外線分光法でも、15種類のマイクロプラスチックのうち、直径35.6マイクロメートルのポリエチレンが最も多く、回収されたマイクロプラスチック全体の53.6%を占めていることが示されました。

凝血亢進のバイオマーカーであるDダイマーの値は、血栓中にマイクロプラスチックが検出されたグループではマイクロプラスチックが検出されなかったグループと比較して有意に高く、体内のマイクロプラスチックの濃度と血栓症のリスクが直接関連していることを示している。

全体として、本研究では、心筋梗塞、虚血性脳卒中、または深部静脈血栓症の患者の大血管から採取した血栓には、様々なポリマーの種類と物理的特性を持つマイクロプラスチックが高濃度に含まれていることが明らかになりました。さらに、マイクロプラスチックの含有量が増加するにつれて、血栓症のリスクと疾患の重症度が高まります。