血液検査でうつ病の有無がわかる

これまで、うつ病の診断には専門医による特別な検査が用いられてきました。しかし最近、血液検査を用いた新たな診断法が開発されました。米国のある大学の研究者たちは、血液中にこの疾患の特別なマーカー（化合物）を特定しました。

うつ病状態が進行する過程で、血液中に特定の化学物質が分離されることが判明しました。動物を対象とした以前の研究では、ストレスや遺伝的特徴を示す26のマーカーが血液中に分離されることが示されています。

若年期にうつ病を発症した場合、その予後は極めて不良であることが確立されています。若い男女の約25%がうつ病状態に陥っています。将来、このような状態はパーキンソン病やアルツハイマー病などの疾患の発症につながる可能性があります。したがって、血液中の特別なマーカーの存在は、理論的には重篤な疾患の発症を予測できる可能性があります。

この実験には28人の10代の若者が参加し、そのうち14人は健康上の問題がなく、残りの若者はうつ病の兆候を示していました。その結果、専門家たちは血液検査によって人の病気をより正確に判断できることを発見しました。近い将来、科学者たちは、完全に健康な人だけでなく、様々な精神疾患やうつ病などを患っている人を含む、より多くのボランティアを対象に、この方法の有効性を検証する予定です。

うつ病は、労働人口における障害、生産性の低下、仕事や教育機関からの頻繁な欠勤など、最も一般的な原因です。このような精神状態は、人の思考、気分、行動の大きな変化によって特徴付けられます。

メルボルン大学とタスマニア大学の専門家が行った、うつ病状態に関する最新の研究の一つで、病気休暇はうつ病の克服には役立たず、むしろ病状の悪化を招くことが明らかになりました。うつ病の時期に仕事に行けないことは、一般の労働者とは異なり、オフィスワーカーにとって特に辛いことです。

また、専門家らは作業中に、職場の従業員の交代に関連して会社が負担するコストと、うつ病の治療や医療にかかる本人のコストを評価した。

専門家によると、彼らの結論は、そのような選択に直面している人々にとって有益かもしれない。科学者によると、働き続けることを選択した従業員は奨励されるべきである。例えば、雇用主は、うつ病の従業員に対し、柔軟な勤務スケジュールやより良い労働条件を提供することができる。

うつ病は、世界で2番目に多い障害の原因です（腰痛に次いで）。この症状は、憂鬱感、仕事や趣味などへの興味の喪失、自尊心の低下、罪悪感、睡眠障害や食欲不振（多くの場合、両方）、集中力の低下、周囲のあらゆることへの無関心といった特徴があります。この病気の症状は、持続的に現れる場合もあれば、時折現れる場合もあります。場合によっては、日常の問題を乗り越えられなくなり、特に重症化すると自殺に至ることもあります。

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