新しい家庭用血液検査で大腸がんを早期発見

研究者らは、大腸がんの新しい家庭用血液検査[ 1 ]が、現在の便サンプルを使用した家庭用検査と同等の精度であると報告している。

ニューイングランド医学ジャーナルに掲載された新しい研究によると、両方の検査の精度は約 83 パーセントです。

医師たちは、このような新しい検査により、より多くの人々が大腸がんの早期検査を受けるようになることを期待していると述べている。

「この研究結果は、治療が容易になった大腸がんの早期発見に役立つ、より簡便なツールの開発に向けた有望な一歩です」と、シアトルのフレッド・ハッチンソンがんセンターの消化器内科医で、本研究の著者であるウィリアム・グレイディ博士は述べています。「大腸がんの早期発見に用いられる血液検査に匹敵する精度を持つ検査は、現在のスクリーニング法を諦めてしまう患者にとって、代替手段となる可能性があります。」

新たな知見は、45歳から84歳までの約8,000人の検査結果を分析した多施設臨床試験であるECLIPSE研究から得られたものである。

ECLIPSE 研究では、現在大腸がんを検出する最良の方法と考えられている大腸内視鏡検査の結果とガーダントシールド血液検査の結果を比較しました。

シールド検査は、腫瘍由来の血液DNA、いわゆる循環腫瘍DNA（ctDNA）に含まれる大腸がんのシグナルを検出します。この測定は、既にがんを発症した人のがん再発をモニタリングするための液体生検検査にも用いられています。また、他の新しいがんスクリーニング検査にも利用されていると、著者らは指摘しています。

研究対象となった7,861人のうち、大腸内視鏡検査で大腸がんと診断された参加者の83%はctDNAの血液検査で陽性となり、17%は陰性でした。後者のグループでは、生検で大腸がんと診断されましたが、ctDNA検査では陰性でした。

この検査は、早期段階のがんも含め、大腸がんに対して最も感度が高かった。

「大腸がんは一般的で、検診によって予防可能です。しかし、検診の対象となる人のうち、実際に検査を受けるのはわずか50～60%程度です」と、フレッド・ハッチンソン大腸がん予防プログラムの医療ディレクターも務めるグレイディ氏は述べています。「人々が検診を受ける傾向は、検診の選択肢を提示し、その中から自分に最適なものを選択できるようにすることで、最もよく表れます。」
高齢者の大腸がんによる死亡率は減少しているものの、55歳未満の死亡率は2000年代半ば以降、年間約1%の割合で増加しています。

現在の推奨事項では、平均的なリスクのある人は 45 歳から検査を開始することを推奨しています。

「若い世代の大腸がん罹患は依然として多く、50歳未満では3番目に多いがんとなっています」とグレイディ氏は述べた。「定期的な診察の際に血液検査を受けることで、より多くの人々が検診を受けられるようになるかもしれません。」

コネチカット州ウェールLCDCの腫瘍内科部門の臨床部長、ジェレミー・コートマンスキー博士は、家庭用血液検査の感度は腫瘍の大きさと相関関係にあるため、家庭用検査でより高い精度を達成するのは難しいと語った。

「欠損が小さいほどDNA抽出量が少なくなり、糞便サンプルでの検出が制限されます。欠損のサイズが大きくなるにつれて、検査の感度も高まります」と、今回の研究には関与していないコルトマンスキー氏は説明した。

「大腸がんの症状には、腹痛や腹痛、排便習慣の変化（便秘や下痢の頻度増加）、血便、体重減少などがあります。血中鉄分濃度の低下もがんの兆候となる可能性があります」とコルトマンスキー氏は述べた。「検診の価値は、がんや前がん状態を、症状が現れず治療が成功しやすい段階で早期発見することにあります」とコルトマンスキー氏は指摘した。