薬物中毒をブロックする技術を開発

国際的な科学者チームが、薬物依存を阻止する技術の開発に成功しました。これは、麻薬への依存を決定づけるヒト免疫システムの重要なメカニズムの発見によって可能になりました。

実験室での研究では、(+)-ナロキソンが薬物に対する免疫系の反応を効果的に阻害し、依存の影響を軽減し、離脱症状として知られる痛みを軽減することが示されています。これらの研究結果は、強力で依存性のない新しい鎮痛剤の開発につながる可能性があります。しかし最も重要なのは、この新薬が薬物依存者の離脱を助ける可能性があることです。

「私たちの研究は、人間の免疫系と中枢神経系が依存症の発症に大きな役割を果たしていることを示しています。薬物療法で人間の脳内の免疫反応を阻害することで、薬物依存症の発症を防ぐことができました」と、アデレード大学健康科学部のマーク・ハッチンソン博士は述べています。

科学者たちの研究は、Toll様受容体4（TLR4）と呼ばれる免疫受容体を標的とすることに焦点を当ててきました。「モルヒネやヘロインなどのオピオイド系薬物は、TLR4に同様の方法で結合し、病原体に対する通常の免疫系の反応と非常によく似た反応を引き起こします。問題は、TLR4が増幅作用を発揮し、薬物に対する体の反応を増強させ、依存症につながることです」とハッチンソン氏は言います。

しかし、(+)-ナロキソンという薬は依存症の発生を完全に止めます。オピオイドを繰り返し投与する必要性を「なくす」だけでなく、依存症によって決まる行動も変化させます。

研究者らは、さらなる研究には時間が必要で、新薬の臨床試験は18カ月以内に開始される予定だと述べている。