背骨が直立姿勢に適応していない人がいる。

最近、ある科学誌に、人間の腰痛の起源の秘密を解明する論文が掲載されました。その記事によると、原因は、人間が（進化の基準からすると）あまりにも早く直立歩行に移行したため、背骨がその姿勢に適応できなかったことにあるとのことです。

一連の研究を経て、カナダの科学者たちは、この痛みは人間とサル（ダーウィンの理論によれば人間の太古の祖先）の椎骨の解剖学的構造の類似性によって生じると結論付けました。

人間は霊長類よりも数倍も頻繁に腰痛に悩まされていることが知られています。最も一般的な疾患は椎間ヘルニアで、症例の最大70%を占めています。

新たな研究プロジェクトの責任者であるサイモン・フレイザー氏と彼の同僚は、霊長類の生活様式を観察し、さらにコンピューター断層撮影法を用いて100頭以上の人間、チンパンジー、オランウータンの椎骨の構造を研究しました。断層撮影の結果を比較した結果、専門家らはシュモール結節（椎間板の病的変化）を特定し、54人の椎骨に病変が出現したことを確認しました。病変が出現した椎骨は、霊長類の椎骨と視覚的に非常に類似していました。研究結果に基づき、専門家らは、腰痛に苦しむ人間は霊長類と同様に二足歩行に適応していないと結論付けました。

専門家によると、サルが人間に変化する過程（つまり、四足歩行から二足歩行への移行）は非常に速かったという。数千年という歳月を経ても、すべての個体の脊椎が二足歩行に適応したわけではなく、一部の脊椎の構造は実質的に変化しなかった。生理学的特性上、直立歩行によって脊椎に大きな負荷がかかるため、多くの人が腰痛を抱えている。科学者たちは、このような人はサルの四足歩行の習性を真似しやすいため、椎間板ヘルニアになりやすいと考えている。

専門家らはまた、この研究は過去1000年間に生きたイギリス人のみを対象としていることを指摘した。現在、科学者らは新たな研究を実施し、より多くの国から人々を参加させることを計画している。

別の研究では、不眠症の人は腰痛を経験する可能性が1.5倍高いことが分かりました。しかし、睡眠不足自体が痛みを引き起こすわけではありませんが、痛みの発生リスクを高めます。この研究では、被験者の経済状況やライフスタイルが分析され、睡眠障害のある人の60%以上が腰痛に悩まされていることが分かりました。また、専門家は逆相関が全く見られないこと、つまり腰痛が入眠の可否に影響を与えないことも明らかにしました。

専門家によると、不眠症の人は痛みの閾値が低下しないことに加え、ストレスの多い状況は腰痛のリスクを高める可能性があるとのことです。不安、心配、興奮を長期間経験することで、筋肉は常に緊張状態になり、それが痛みを引き起こします。