赤ちゃんのいびきは、将来の精神的健康問題につながる

アメリカの小児科医は、親たちに子供の睡眠状態を注意深く観察するよう勧めています。小児科学誌に掲載された研究によると、乳児の大きないびきが長時間続くと、子供の将来的な情緒面や行動に問題が生じる可能性があるそうです。

シンシナティ小児医療病院の神経心理学プログラムディレクター、ダン・ビーブ博士の説明によると、ここで取り上げているのは、多動性、うつ病、不注意といった小児の障害です。これらの障害といびきの間には一定の関連性があることは、小児科医が249人の幼い患者とその母親への調査を通じて発見しました。母親たちは、子供たちの行動のあらゆる特徴について専門家に話しました。

得られたすべてのデータを比較した結果、2歳と3歳の幼児の持続的ないびきは、将来の行動上の問題を示す兆候となる可能性があることが研究者らによって発見されました。このような幼児が週に少なくとも2回大きないびきをかいている場合、いびきをかいていない、あるいは2歳か3歳の時に時々いびきをかいていても2年間連続していびきをかいていない幼児よりも、はるかに高いリスクがあります。

アメリカの小児科医によると、現在、平均して10人に1人の子供が大きく持続的ないびきをかいています。研究者たちは、社会経済的要因（貧困家庭の子供はより頻繁にいびきをかいています）に加え、授乳期間が短い、あるいは全くないことも、いびきの原因であると関連付けています。「漫画では、いびきが可愛らしく、あるいは面白いように描かれています」とビーブ医師は言います。「しかし、何ヶ月も続く大きないびきは正常ではありません。また、子供の行動に問題が生じるリスクを高めるものは、もはや可愛らしくも面白くもありません。特に頻繁に、そして長期間続く場合は、大きないびきについて小児科医に相談することを強くお勧めします。」

知っておくべき重要なこと:

子供のいびきは、睡眠中に軟口蓋と口蓋垂が無意識に弛緩し、咽喉頭の軟部組織が振動することに起因しています。いびきはしばしば無呼吸を伴い、いびきに悩む人は心血管疾患のリスクがわずかに高まります。また、いびきは口蓋垂と咽頭を狭窄させ、酸素不足を引き起こします。いびきをかく人は、特に抽象的な思考や様々な問題解決を担う脳領域の灰白質が著しく不足しています。