脂肪分の多い魚はうつ病治療に役立つ

うつ病は本人だけでなく、周囲の人々にも影響を与えることがよくあります。この精神疾患の治療は容易ではありません。患者の約半数が抗うつ薬に反応しないからです。しかし、デンマークの科学者たちは抗うつ薬療法の効果を高める方法を開発しました。患者は食事に脂肪分の多い魚をもっと取り入れるだけで済むのです。研究者によると、彼らは抗うつ薬が効かない原因となる体の生物学的特性を探り、体内の脂肪酸代謝の依存性とストレスに対するホルモン反応の調節を発見しました。

研究の結果、専門家はうつ病においてはホルモンの影響で体内の脂肪酸の代謝が変化することを明らかにした。

うつ病患者に脂肪分の多い魚を摂取することの効果を、70人のボランティアを対象に試験しました。そのうち51人を対照群としました。参加者全員のコルチゾール（ストレスホルモン）と脂肪酸のレベルを検査し、食事内容も記録しました。予備分析の後、研究者らは患者に抗うつ薬の初期治療（6週間）を投与し、必要に応じて投与期間を延長しました。その結果、治療に反応がなかった患者は、体内の脂肪酸代謝に障害があることが判明しました。

次に、参加者全員を脂肪分の多い魚の摂取量に応じて複数のグループに分けました。治療への反応が最も低かったのは、食事に脂肪分の多い魚がほとんど含まれていないグループでした。週に1～2回魚を摂取したグループでは、抗うつ薬治療の有効性は75%でした。一方、魚を全く摂取しなかったグループでは、治療効果が認められた症例はわずか23%でした。専門家らは近い将来、製品と他の疾患の治療効果との関連性を明らかにする予定です。

アメリカ合衆国のある大学の新しい研究によると、ここ数十年でうつ病、睡眠障害、集中力の問題の診断が数倍に増えているという。約700万人（特に10代の若者）の健康データを分析し、80年代のデータと比較した専門家らは、現代の10代の若者は記憶障害に悩まされる頻度が40％近く高く、睡眠障害は74％高く、心理学者の助けを求める人は2倍になっていることを発見した。調査対象となった学生全体のうち、ほぼ半数がうつ病を感じており、研究に参加した成人の参加者は、睡眠不足、食欲不振、疲労、何もする気がしないといったうつ病の典型的な症状を訴える人が多かった。しかし、うつ病の兆候がすべてあるにもかかわらず、多くはこの障害があることを否定した。

過去の研究により、近年、数十年前と比べてうつ病の治療を受けている患者数が大幅に増加していることが判明している。

専門家は、この傾向は精神疾患に対する一般の認識の高まりと関連していると指摘しています。近年、精神疾患はもはや恥ずべきもの、あるいは拒絶されるべきものとして捉えられなくなっています。うつ病と診断された人は、抗うつ薬の服用に同意する可能性が2倍高くなります。しかし、専門家は、この治療法が深刻な問題を抱える患者に効果があったと確信していますが、多くの悪影響を引き起こす可能性のある症状を100%解消したわけではありません。研究者たちは、この研究で10代の若者の自殺者数も減少していることを発見しましたが、うつ病の蔓延と比較すると、その減少幅は非常に小さいものです。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ]