低身長症は変形性関節症の主な原因である。

科学者は、関節症の発症を防ぐためには、適切な食事を摂り、定期的に関節に適度な運動をさせることが必要だとアドバイスしています。

運動不足の生活習慣に典型的に見られる代謝プロセスの低下は、軟骨細胞の遺伝子変化を促し、結果として軟骨の破壊につながります。関節炎における代謝プロセスを制御できれば、この危険な疾患の進行を遅らせ、あるいは阻止することさえ可能になると考えられます。この結論は、英国サリー大学の研究者によって示されました。彼らはNature Reviews Rheumatology誌に論文を発表しました。

関節症が英国の科学者にとって喫緊の課題であることは特筆に値します。英国では、様々な関節症や変形性関節症の患者が約900万人登録されており、その多くは40歳以上の女性です。

軟骨の正常な機能には、質の高い代謝が非常に重要です。体内に特定の不利な条件が生じると、軟骨組織は「緊急」モードに入り、機能が根本的に損なわれます。

このプロセスは、軟骨組織における炎症メディエーターと代謝産物の蓄積を伴う場合があります。時間の経過とともに、異化反応がより活発になり、軟骨における破壊プロセスの開始を刺激します。

過去10年間、この問題については多くの研究が行われてきました。世界各地の科学者たちは、代謝プロセスの乱れが関節症の発症と悪化の引き金となることを繰り返し証明してきました。

低運動症、つまり座りがちな生活習慣は、現代社会の悩みの種です。遅かれ早かれ、軟骨細胞が炭水化物からエネルギーを得る能力が低下します。そのため、軟骨細胞はエネルギー補給のために他の供給源を探さなければなりません。その結果、未処理のグルコースが過剰に蓄積され、乳酸が発生します。これは軟骨の破壊につながるプロセスの一つに過ぎません。科学者によると、このようなメカニズムは他にも数多く存在します。

「長年、医師たちは関節症を軟骨や関節の『摩耗』に関連する疾患と考えてきました。こうした病態は高齢者、特に高齢者に多く見られると考えられていました。しかし、私たちの研究は、それが全くの誤りであることを示しています。私たちは栄養と身体活動が代謝プロセスに与える影響を過小評価していたのです。しかし、これらの要因は体内のあらゆる構造の状態に直接影響を与えます。予防策となることもあれば、深刻な病気につながることもあります」と、サリー大学の筋骨格生理学博士、アリ・モバシェリ氏は述べています。

専門家たちは、次の実験では、代謝プロセスにおける痛みを伴う変化を制御・予防できる効果的な方法を見つけることを目指していると述べています。これは、関節症や変形性関節症の予防と治療における最新のアプローチとなる可能性が非常に高いです。

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