「早期の『変化』：思春期のペースが青年の自尊心にどのように影響するか」

ブリストル大学の科学者たちは、エイボン親子縦断研究（ALSPAC）の6,644人の青少年（41%が男子）のデータを分析し、思春期の進行速度（成長速度のピーク年齢、女子の場合は初潮年齢）が14歳時の体への不満や自尊心とどのように関連しているかを明らかにしました。この研究はBMJ Journalsに掲載されています。

方法と指標

• 思春期マーカー:

  • 最高身長成長速度年齢 (aPHV) は、客観的に計算された年間センチメートル単位での最大成長年齢です。

  • 初潮年齢（AAM）は、女の子が初めて月経を始める年齢です。

• 身体イメージと自己認識の評価：

  • 身体部位の満足度と不満足度スケール - 身体部位に対する満足度のスケール。

  • セルフイメージプロファイルは、自尊心と「良い」外見に対する感覚を測る尺度です。

• 思春期前のBMIと家族の社会経済的地位を考慮して調整が行われました。

主な調査結果

1. 男子：

   • ピーク成長速度の遅れ（aPHVの遅れ）は、体への不満の増加と関連していた（b値＝0.13、95％CI 0.09～0.18）。

   • 彼らはおそらく、自分たちが「巨人」の仲間たちの中で「取り残されている」ように感じているのでしょう。

2. 女子（aPHV）:

   • APHVの遅れは不満度の減少と関連していたが、BMIをコントロールするとその影響は弱まった（b=−0.03; 95% CI −0.07–0.01）。

   • 関連性の一部は体長と思春期前の体重によって説明されることを示します。

3. 女子（AAM）：

   • 初潮が遅いことは不満度の低下と関連していた（b=−0.06; 95% CI −0.09–−0.02）。

   • おそらく、月経が遅く始まると、成熟した体はより好意的に受け止められるのでしょう。

4. 女子の自己認識（「私は見た目が良い」）：

   • 後期aPHV後では、「外見に満足している」と感じる確率が高かった（OR = 1.09、95%CI 1.01～1.19）。

   • しかし、「他の人とは違う」と感じる可能性は低くなります（OR = 0.91、95% CI 0.83–1.00）。

5. 自己イメージプロファイルスコアにおける男児の自尊心は、aPHV に依存していませんでした。

結論と意義

• 成長が遅れやすい男の子: 思春期の成長が遅れている男の子は、自分の外見についてより多くの不快感を覚えます。
• 女子の遅い初潮の利点: 思春期が遅いと、より肯定的な身体イメージにつながります。
• 推奨事項: 学校や青少年クリニックでは、思春期の進行ペースを考慮したターゲットを絞った支援プログラムを開発して、摂食障害やうつ病の発症リスクを軽減することができます。

「私たちの研究は、思春期の生理的側面だけでなく、社会的側面も青年の自尊心の発達に影響を与えることを明らかにしました。特に、同年代の子どもに比べて成熟が遅れている男の子には、早期介入が必要です」と、本研究の筆頭著者であるダナ・タリフ博士は述べています。

著者らは4つの重要な点を強調しています。

1. 男の子のボディイメージの違い
   「同年代の男の子よりも成長のピークが遅い男の子は、体への不満を抱く可能性が高いことがわかりました」とダナ・タリフ博士は述べています。「これは、このような思春期の子どもたちに早期から精神的なサポートを与える必要があることを示しています。」

2. 女子における遅い初潮の保護効果
   「初潮が遅いことは、女子のより肯定的なボディイメージと関連していました」と、共著者のアリソン・ブラウン教授は付け加えます。「この現象は、思春期初期における社会規範からのプレッシャーが少ないことと関係している可能性があります。」

3. BMIと成長率の役割
   「女子の成長への影響の一部は、思春期前のBMIによって説明できます」とタリフ博士は述べています。「これは、思春期前の身体的成長と栄養状態をモニタリングすることの重要性を浮き彫りにしています。」

4. ターゲットを絞ったプログラムの必要性
   「これらの調査結果は、学校やクリニックが思春期の若者の精神的・感情的な健康を改善するために、思春期のペースを考慮したカスタマイズされた支援グループや教育モジュールを提供する必要があることを示唆している」とブラウン教授は結論付けている。

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これらの研究結果は、教育者、心理学者、小児科医が、急速な生理的・心理的変化の時期に青少年を支援する予防プログラムを開発するのに役立つでしょう。