専門家が放射線病と闘う薬を開発

高線量放射線は数分でDNAを破壊します。しかし、被曝後、応急処置が施されるまでに数日かかる場合もあります。この分野における最近の研究では、放射線被曝者の死亡率を大幅に低減できることが示されています。この研究において、専門家たちは高線量放射線を被曝してから3日後でも効果が持続する治療法を開発しました（研究者らはすべての実験を実験用げっ歯類を用いて実施しました）。

専門家によれば、この新薬は将来、人類に有害な銀河線から宇宙飛行士を守るために使用される可能性があるという。

開発者らは、細胞は放射線によって損傷したDNAを修復するが、このプロセスが必ずしも正しく進行するとは限らないと指摘した。細胞がDNA損傷の痕跡を認識できない場合、癌性腫瘍を発症するリスクが著しく高まる。反対の反応が見られる場合、細胞は自己破壊する。このような反応が多くの細胞で起こると、7日以内に死に至る。

チャタヌーガ（米国テネシー州）の公立研究大学のガボール・ティグニ教授とその同僚たちは、10年間にわたり、リゾホスファチジン酸（LPA）の特性を研究してきました。LPAは細胞に高線量放射線への耐性を与えます。この酸がどのように細胞の修復を助けるのかは正確には解明されていませんが、専門家によると、LPAのおかげで細胞は損傷したDNAを修復する時間を確保できるとのことです。この分子のおかげで、ほとんどの細胞において、がんの発生や自己破壊のリスクが大幅に低減します。

2007年、専門家たちは運動療法の細胞受容体に反応し、放射線の影響を最も受けやすい消化器系と骨髄への放射線の影響を軽減する製品を開発しました。しかし、医学的観点から見ると、この製品は効果が不十分でした。

最近の研究では、研究チームがコンピューターモデリング技術を用いて既存の薬剤の分子構造を改良し、より強力な新薬を開発しました。実験用げっ歯類を用いた最初の実験はすでに実施されており、その結果は目覚ましいものとなっています。

3～4グレイの放射線は人間を死に至らしめる可能性があるが、専門家グループは極めて高い線量で実験を開始した。げっ歯類は15.7グレイの放射線に曝露された。治療を受けなかったげっ歯類のグループでは、14匹中12匹が14日後に死亡した。

別のグループでは、DBIBB（放射線障害を治療するための新薬）を投与したところ、14匹中13匹が生存しました。この薬は放射線照射の翌日にマウスに投与され、マウスは外科的治療を受けました。

外科的治療が常に可能であるとは限らないため、研究者らは一連の実験を行った。実験動物に8.5グレイの強度で照射後72時間でDBIBBを投与したところ、治療を受けなかったマウス群では15匹中12匹が死亡したのに対し、DBIBB療法を受けたマウス群では15匹中14匹が生存した。

現在、放射線障害の症状を治療できる効果的な薬剤は市場に出ていませんが、いくつかの薬剤が開発中です。現在使用されている放射線障害治療薬のほとんどは、被曝後24時間以内に投与した場合にのみ効果があります。これらを考慮すると、DBIBBのメリットは否定できません。

ティギー氏と同僚らは、新薬の効果を高めるために研究を続けるつもりだ（現段階では、DBIBB は症例の 90% に効果がある）。

人間を対象とする臨床試験の実施は倫理基準により許可されていないが、緊急に人間に薬を使用する必要がある前に、科学者は薬の作用原理を徹底的に研究し、実験動物における DBIBB の高い有効性と安全性を証明する必要がある。

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]