自分が何を吸っているのか分からない：10代の41％が電子タバコの強さについて全く知らない

2024年に米国の学童を対象に実施された全国調査によると、電子タバコを使用する10代の若者の大半は、通常、非常に高いニコチン濃度（5%）または超高濃度（6%以上）のデバイスを使用していると回答しています。ニコチン濃度が高いほど、消費プロファイルが「強い」傾向があり、毎日の使用頻度が高く、早期に使い始め、他のニコチン製品と併用していることがわかります。10代の若者の41%は、自分のニコチン濃度を把握していません。これは、パッケージやラベルのないサードパーティ製のデバイスを入手しているためです。この研究はJAMA Network Open誌に掲載されています。

何が発見されたか

• 濃度が分からない：過去30日間に電子タバコを吸った10代の若者の41.4%。
• 知っている人の中には：
  • 5% - 52.6%
  • ≥6% - 13.0%
  • 3～4% - 13.5%
  • 1～2% — 20.9%

注意: 5% はソルト ニコチン約 50 mg/ml であり、初心者にとってはすぐに中毒になるレベルです。

「用量が答え」：強いほど、パターンは難しくなる

人口統計学的に調整した後、電子タバコを 5% 以上使用する男性は 4% 以下使用する男性よりも「問題のある」パターンを示す確率が有意に高かった。

• 頻繁な電子タバコ使用（30日中20日以上）: 相対リスク4.46
• 失敗した終了試行回数: 2.71
• 5年後も電子タバコを吸っていると予想：3.12
• 早期デビュー（中学1年生前）: 4.08
• 他のニコチン製剤の併用（少なくとも1つ）：2.54、2つ以上：4.41、3つ以上：5.25

6%以上と5%を比較すると、リスクの「段階」がさらに1つ追加されます。

• 頻繁に電子タバコを吸う：2.56
• 複数のニコチン製品の使用（2つ以上）: 2.25; （3つ以上）: 3.75

同時に、アルコールとマリファナの使用については、6%以上と5%の間で違いは見られませんでした。この関係はニコチンに特有のものであり、「すべての物質に対する一般的な傾向」だけではないようです。

何が浮かんでいるか知らない人はいない

「わからない」と回答した10代の若者は、小売店ではなく第三者（友人、再販業者、親戚）からデバイスを受け取る可能性が2.3倍高かった。彼らのプロフィールは概して「ヘビー」ではない（電子タバコやポリタバコの使用頻度が低い）ようだ。おそらく、割合を把握しておらず、ラベル付きのパッケージデバイスを購入しない初心者が多いのだろう。

このデータはどこから来たのでしょうか?

この研究は、モニタリング・ザ・フューチャー（米国、8～12年生）の代表的な学校パネルによる、2024年2月から6月にかけての対面調査に基づいています。分析には、過去30日間のニコチン濃度が「通常」であると回答した（または「わからない」と回答した）2,318人の青少年が含まれています。統計には、複雑なサンプル設計と多重検定による補正が考慮されています。

なぜこれが重要なのでしょうか?

• 規制の空白。米国では、電子タバコのニコチン濃度に関する連邦規制はなく、デバイス／カートリッジ自体への表示義務もありません。一方、FDA（米国食品医薬品局）はすでに6%のニコチンを含む製品を承認しています。
• アクセス経路: 10 代の 41% が自分の割合を知らない。多くのデバイスはパッケージやラベルなしで若者の手に渡る。
• 依存症の生物学的側面。高濃度の塩ニコチンは、素早く「ソフト」な吸入と急速な用量増加をもたらします。これは、習慣を定着させ、他のニコチン製品に移行するための理想的な基盤となります。

これにより、ポリシーと実践にどのような変化が起こりますか?

ポリシーと制御:

• デバイス/カートリッジに濃度を直接表示することを義務付けます (アルコールのボトルに強度を表示するのと同様)。
• 若者に人気のデバイスに対する濃度制限を検討してください（米国および EU の多くの州ではすでに制限が設けられています）。
• 第三の供給チャネルを締め付ける：包装なしの使い捨て製品の流通を管理し、10代の若者への「グレー」な転売に責任を持つ。

学校と保護者:

• 予防においては、抽象的な「電子タバコを吸わない」という考え方から、具体的な量に焦点を移しましょう。5～6%は「強い」量です。
• 依存症の最初の兆候（頻繁な使用、禁煙の失敗、早期の使用など）に注意してください。
• 信頼できる情報なしに、デバイスのソースやパッケージされていないデバイスの兆候について話す。

医師：

• スクリーニングには、明確な質問をいくつか含めてください。「デバイスには何パーセントのニコチンが含まれていますか？」と「どこで入手したのですか？」
• 「強い」集中の場合は、道徳的な講義だけでなく、それほど強くない形態や拒否プログラムへの移行を提案します。

研究の限界

• 横断的デザイン: 厳密な因果関係ではなく関連性。
• 割合と頻度は自己申告です。実際の投与量は液体の量、デバイスのパワー、吸い方によっても異なります。
• デバイス自体の化学分析は考慮されていませんでした。これが次の論理的なステップです。

結論

2024年の10代の若者の電子タバコ使用はもはや「軽い蒸気」ではありません。ほとんどのユーザーは非常に高いニコチン濃度を認識し、それを選択し、濃度が5%から6%以上に上がるごとに、ニコチン摂取の頻度と「強度」が増します。10人中4人が「中身が何なのか」さえ知らない状況では、濃度制限やデバイスへのラベル表示といった単純な対策はもはや煩雑なものではなく、若者の脳を急速な依存から守るための重要な課題となります。