祖父母は子どもの行動を改善する

最近の研究では、祖父母の介護は若い世代の心理状態の改善に役立ち、親との行動や相互理解にもプラスの影響を与えることが示されています。これは、オーストラリアのクイーンズランド大学ファミリーサポートセンターの研究者によって得られた結果です。

通常、専門家の研究は、親と子の相互作用を研究し、子供の行動にどのような要因が影響し、家族関係をどのように調整すべきかを明らかにすることを目指しています。しかし、今回の新たな研究では、専門家たちは、高齢世代、つまり祖父母を子育てプロセスに巻き込むことを決定し、身近な高齢者の世話が子供の心理状態にどのような影響を与えるかを探りました。

7つのグループが9週間にわたるプログラムに参加しました。研究者たちは、自分たち自身、そして当然のことながら、プログラムを通して、孫と祖父母の関係を改善するという目標を設定しました。専門家たちは、プログラムの結果、親子の関係も著しく改善されると予測しました。研究プロジェクトを通して、科学者たちは子どもたちの心が落ち着き、怒りや不安といった感情が消えていくことを期待していました。

この新たな研究のために、研究者らは2歳から9歳までの孫を持つ54名のボランティアを募集しました。プログラム参加者総数のうち28名が無作為に選ばれ、孫に週12時間以上世話してもらうことが求められました。残りのボランティアとその家族は対照群に割り当てられ、プログラム期間中に家族間の行動や関係に大きな変化はないと想定されました。研究期間中、祖父母と両親は定期的に、子どもたちの行動に関する特別な質問票に回答し、変化があった場合は記録することが求められました。

定められた調査期間終了後、専門家はプロジェクト参加者全員のアンケートを分析し、祖父母がプログラムに参加し、孫とより多くの時間を過ごした子どもたちは、行動が著しく改善し、両親間の相互理解が深まり、ストレスや否定的な感情への感受性が低下したと結論付けました。対照群の子どもたちの行動には大きな変化は見られず、あるいは著しく悪化しました。

プログラムの参加者からは、孫や自分の子供との信頼関係が新たなレベルに達し、関係者全員のコミュニケーションがより親密で快適なものとなり、高齢者のうつ状態、不安、ストレスなども減少したとの報告もありました。

専門家は、祖父母が若い世代の発達と育成に果たす貢献を過小評価するのは誤りだと考えています。孫と祖父母の親密で信頼関係は、子供の行動だけでなく、精神状態にも良い影響を与える可能性があります。さらに、孫とのコミュニケーションは高齢者自身の健康状態の改善にもつながります。

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