新陳代謝のシンプルなABC

代謝の基盤は、私たちが摂取する食物です。もし食物という形で燃料を摂取しなければどうなるか、想像することさえ困難です。つまり、私たちは生きるためのエネルギーを得られないのです。では、体内の代謝システムはどのように機能しているのでしょうか？

代謝システムはどのように機能するのでしょうか?

食べ物が消化され始めると、体はそれをアミノ酸、ブドウ糖、脂肪といった非常に小さな分子に分解します。こうすることで、食べ物は消化されやすくなります。血液によって、これらの有用な物質の小さな分子は体全体に運ばれます。臓器や組織はこれらの物質を栄養源として利用し、処理して、働くためのエネルギーを得ます。

タンパク質はアミノ酸に、脂肪は脂肪酸に変換され、これらはすべてブドウ糖（「血糖」と呼ばれます）に変換されます。ブドウ糖は酸素と反応し、体の細胞にエネルギーを与えます。

このシステム全体をできるだけ簡単に説明すると、代謝とは、食物が粒子に分解され、酸素の助けを借りて酸化され、私たちに生命のエネルギーを与える、大きなプロセス全体の名前であることがわかります。

グルコースとは何ですか？どのように作用しますか？

グルコースは、消化中に体内で食物から変換される物質の一つです。果糖とグルコースの分子が結合すると、別の要素であるショ糖が生成されます。この要素は容易に、そして素早くグルコースに戻ります。

血液中の糖はグリコーゲンと呼ばれる物質に蓄えられています。グリコーゲンはブドウ糖を貯蔵する容器として機能し、筋肉や肝臓への貯蔵を確実にします。

血糖値が大幅に低下すると、そこからグルコース化合物が生命維持のためのエネルギーとして放出されます。例えば、人が急に素早く動く必要がある場合、肝臓や筋肉からグルコースが放出され、その動きに必要なエネルギーとなります。

血糖値を測定するにはどうすればいいですか?

グルコースは血液中に存在し、細胞、主に脳細胞にエネルギーを供給する物質です。

血液中のブドウ糖がなければ、脳は正常に機能できません。ブドウ糖が不足すると、医師は低血糖と診断することがあります。

これらの症状から、血糖値が低いかどうか（または食後すぐに血糖値が下がるかどうか）がわかります。

• 胃のあたりに不快感がある
• 吐き気
• 弱点
• 頻繁で強い心拍
• 冷や汗
• イライラ
• 混乱した考え
• 記憶喪失

これらの症状はすべて、脳がストレスに否定的に反応していることを意味している可能性があります。脳の中枢神経系は、血中のストレスレベルをさらに高める作用を持つノルアドレナリンというホルモンに信号を送ります。これは副腎によって行われます。

これは逃げるための体の準備です。このような準備は、マンモスや野生のクマから逃げる古代人の名残です。今はどこかへ逃げているわけではありませんが、ホルモンの爆発的な増加は依然として続いています。まず、血糖値が上昇し、それが走ったりジャンプしたりするためのエネルギー源となります。

血糖値が非常に高い場合

…これは糖尿病患者にとって脅威となります。症状レベルでは、このようになります。

• 特に昼食後の脱力感、倦怠感
• 日中に都合の悪い時に眠ってしまう傾向
• 記憶困難
• 不安感が増す

これらの症状は、血糖値と脳内のセロトニンというホルモンのレベルが著しく上昇していることを示しています。

しかし、体内のブドウ糖レベルが高くても低くても、脳にダメージを与えたり、最悪の場合、死に至ることもあるということを知っておく必要があります。

血糖値を調節するにはどうすればいいでしょうか?

脳の安定した機能には酸素とブドウ糖が必要であることは既に知られています。血糖値をコントロールするために、体は特別なメカニズムを備えています。

このプロセスにはインスリンとグルコーゲンも関与しています。インスリンの役割は、グルコースをいわゆる脂肪細胞へと移動させることで血糖値を下げることです。そこでグルコースは燃焼され、エネルギーに変換されます。

グルコーゲンの役割は、血糖値を上げる、あるいは血糖値の上昇を抑えて正常化することです。これは、肝細胞と筋細胞がグルコーゲンによって刺激されたときに起こります。

その結果、グルコーゲンは分解され、ブドウ糖が肝臓から血液中へ移動します。そして血糖値が上昇します。

インスリンとグルコーゲンの作用

血糖値が下がったり上がったりすることだけが重要なのではありません。それがどれだけ速く、そして定期的に起こるかが重要です。血糖値の急上昇は、グルカゴンとインスリンの濃度上昇を引き起こします。そして、女性は体重が増え始める可能性があります。そして、奇妙なことが起こります。

体重が増加すると、グルカゴンとインスリンは以前ほど血糖値を制御できなくなり、血糖値が制御不能に上昇したり下降したりすることがあります。

これにより、低血糖（低血糖）や、血糖値が高すぎる状態と低すぎる状態が交互に繰り返される状態につながる可能性があります。さらに、耐糖能障害や糖尿病が始まります。

ホルモンレベルは体重増加にどのように影響するのでしょうか?

生理中やその1週間前になると、食欲が急激に増すことがよくあります。女性は、お菓子からケーキまで、あらゆる形のチョコレートを特に強く欲します。

これは正常なことです。ストレスの多い状況では、人はブドウ糖を必要とします。

月経周期の後半から閉経期に近づくにつれて、私たちが食物をコントロールする能力を失う原因となる卵巣ホルモンはどうなるのでしょうか?

グルコース、特に血中グルコース量は、この変化に大きな役割を果たしています。そして、血中グルコース濃度を決定するのはインスリンです。しかし、体はグルコースを感知しないことがあります。インスリンの役割と、それが体内のグルコース濃度にどのような影響を与えるかについて、詳しく見ていきましょう。

インスリン依存症

人間にとってインスリンとは何でしょうか？インスリンは、組織を強化し、代謝を活性化し、脂肪組織の蓄積を抑制するホルモンです。血糖値をコントロールすることで、これらの働きを担っています。

体内のインスリン（体の細胞に血液を供給するインスリン）が不足すると、人はひどく体調を崩します。インスリンは細胞がエネルギーを蓄積するのを助けるだけでなく、脂肪の蓄積も助けます（このプロセスは脂肪生成と呼ばれます）。

体内の筋肉組織と脂肪の比率が変化し、インスリンの影響でそれらの分解も変化することが分かっています。インスリンの量が増えるほど、筋肉細胞への刺激も活発になります。つまり、筋肉細胞は脂肪燃焼にそれほど積極的ではなく、体重が増加します。

つまり、インスリンが過剰になると、特に以前から太り気味だった女性の場合、体重が増えるのは確実です。

体内の過剰なインスリンを認識するにはどうすればよいでしょうか?

特に女性は年齢を重ねるにつれて高くなります。インスリン値は年々上昇する可能性があるため、注意深くチェックするようにしてください。

インスリンが大量に投与された場合は、これらの兆候から判断できます。

• 炭水化物（特にお菓子や小麦粉）の多いメニュー
• 持続的かつ長期的なストレスは、ストレスホルモンであるコルチゾールのレベルを上昇させ、グルコースの生成を抑制し、インスリンの生成を阻害します。
• 卵巣機能の抑制により、卵巣から分泌されるエストラジオールというホルモンの濃度が低下します。これにより男性ホルモンであるテストステロンの濃度が上昇し、体内の脂肪蓄積につながります。
• 落ち着かない不安な睡眠
• 甲状腺ホルモンDHEAのレベルが上昇し、甲状腺がホルモンを生成する役割を弱めている。
• 低活動性、つまり身体活動不足

この役割を果たすホルモンの不足により、血糖値の上昇を制御しにくくなります。

インスリン欠乏の目に見える症状に気づいたら、必ず内分泌専門医の診察を受けてください。健康に気をつけて！