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動脈硬化
記事の医療専門家
最後に見直したもの： 05.07.2025
アテローム性動脈硬化症は最も一般的な疾患であり、冠動脈、脳血管、脳血管不全に損傷を与えるため、最も深刻な疾患です。動脈硬化症は、動脈壁の肥厚と弾力性の低下を引き起こす複数の疾患の総称です。非アテローム性動脈硬化症には、メンケベルク動脈硬化症と細動脈硬化症があります。
アテローム性動脈硬化症は、中型および大型の動脈の内膜にプラーク（アテローム）が形成される病気です。プラークには脂質、炎症細胞、平滑筋細胞、結合組織が含まれています。危険因子としては、脂質異常症、糖尿病、喫煙、家族歴、運動不足、肥満、高血圧などが挙げられます。プラークが拡大または破裂し、血流が減少または停止すると症状が現れますが、その症状は罹患動脈によって異なります。診断は臨床的に行われ、血管造影検査、超音波検査、その他の画像検査によって確定されます。治療には、危険因子の管理、適切な食事、運動、抗血小板薬の使用などがあります。
アテローム性動脈硬化症は、冠動脈、頸動脈、脳動脈、大動脈とその分枝、四肢の大動脈など、あらゆる大型および中型動脈に影響を及ぼす可能性があります。米国およびほとんどの西欧諸国において、罹患率および死亡率の主な原因となっています。近年、アテローム性動脈硬化症による加齢関連死亡率は減少していますが、2001年には米国において、冠動脈および脳血管のアテローム性動脈硬化症により65万人以上が死亡しました（がんによる死亡者数を上回り、事故による死亡者の約6倍に相当）。アテローム性動脈硬化症の有病率は発展途上国で急速に増加しており、先進国でも人々の寿命が延びるにつれて、発症率は増加すると予想されます。2020年までに、アテローム性動脈硬化症は世界中で主要な死因になると予想されています。
[ アテローム性動脈硬化症の原因
アテローム性動脈硬化症の特徴は、脂質（細胞内外のコレステロールおよびリン脂質）、炎症細胞（マクロファージ、T細胞など）、平滑筋細胞、結合組織（コラーゲン、グリコサミノグリカン、弾性線維など）、血栓、そしてカルシウム沈着物を含むアテローム性動脈硬化性プラークです。プラークの形成と成長から合併症に至るまで、アテローム性動脈硬化症のすべての段階は、傷害に対する炎症反応と考えられています。内皮損傷が主要な役割を果たしていると考えられています。
アテローム性動脈硬化症は、動脈の特定の領域を主に侵します。非層流、つまり乱流の血流（例えば、動脈の分岐点）は、内皮機能不全を引き起こし、強力な血管拡張因子であり抗炎症因子である一酸化窒素の内皮細胞における産生を阻害します。また、このような血流は内皮細胞を刺激し、炎症細胞を誘引して結合させる接着分子の産生を促します。アテローム性動脈硬化症の危険因子（例えば、脂質異常症、糖尿病、喫煙、高血圧）、酸化ストレス因子（例えば、スーパーオキシドラジカル）、アンジオテンシンII、全身感染症も一酸化窒素の放出を阻害し、接着分子、炎症性サイトカイン、造血タンパク質、血管収縮因子の産生を促進しますが、その正確なメカニズムは不明です。その結果、単球とT細胞は内皮に付着し、内皮下腔へ遊走して局所的な血管炎症反応を惹起・持続させます。内皮下腔の単球はマクロファージへと変化します。血中脂質、特に低密度リポタンパク質（LDL）と超低密度リポタンパク質（VLDL）も内皮細胞に結合し、内皮下腔で酸化されます。酸化脂質と変化したマクロファージは、脂質で満たされた泡状細胞へと変化します。これは典型的な初期アテローム性動脈硬化症の変化（いわゆる脂肪線条）です。血管の破裂とプラーク内への出血の結果として起こる赤血球膜の分解は、プラーク内における脂質の重要な追加供給源となる可能性があります。
動脈硬化の症状
アテローム性動脈硬化症は、初期には無症状で、多くの場合数十年かけて進行します。血流が阻害されると、症状が現れます。安定プラークが拡大し、動脈内腔が70%以上狭くなると、一過性虚血症状（例：安定狭心症、一過性虚血発作、間欠性跛行）が現れることがあります。不安定プラークが破裂し、突然主要動脈を閉塞し、さらに血栓症や塞栓症を併発すると、不安定狭心症、心筋梗塞、虚血性脳卒中、または安静時下肢痛の症状が現れることがあります。アテローム性動脈硬化症は、安定狭心症や不安定狭心症を発症することなく突然死を引き起こすこともあります。
動脈壁のアテローム性動脈硬化病変は動脈瘤や動脈解離を引き起こす可能性があり、痛み、脈打つような感覚、脈拍の欠如として現れたり、突然死を引き起こしたりすることがあります。
何を調べる必要がありますか？
どのように調べる？
どのようなテストが必要ですか？
動脈硬化症の治療
治療では、新たなプラークの形成を防ぎ、既存のプラークを減らすために、リスク因子に積極的に対処する必要があります。最近の研究では、既存の疾患がある、または心血管疾患のリスクが高い患者では、LDL値を70mg/dL未満に抑えるべきであることが示唆されています。生活習慣の改善には、食事、禁煙、定期的な運動などが含まれます。脂質異常症、高血圧、糖尿病の治療薬もしばしば必要となります。これらの生活習慣の改善と薬剤は、直接的または間接的に血管内皮機能を改善し、炎症を軽減し、臨床転帰を改善します。抗血小板薬はすべての患者に有効です。