視覚分析装置の導電経路

網膜に当たる光は、まず眼球の透明な光屈折媒体である角膜、前房と後房の房水、水晶体、硝子体を通過します。瞳孔は光線の進路上にあります。虹彩の筋肉の影響を受けて、瞳孔は狭くなったり広がったりします。光屈折媒体（角膜、水晶体など）は、網膜で最も敏感な部分、つまり最もよく見える部分、つまり中心窩のある部分に光線を導きます。ここで重要な役割を果たすのが水晶体で、水晶体は毛様体筋の助けを借りて、近くを見るときも遠くを見るときも、その曲率を大きくしたり小さくしたりすることができます。水晶体のこの曲率を変える能力（調節）により、光線は常に観察対象物と一直線になっている網膜の中心窩に導かれます。眼球が見る物体に向く方向は、動眼筋によって決まります。動眼筋は、遠くを見るときには右目と左目の視軸を平行にし、近くを見るときには両目を近づけます（輻輳）。

網膜に当たった光は、網膜の深層まで浸透し、そこで視覚色素の複雑な光化学変化を引き起こします。その結果、光感受性細胞（桿体細胞と錐体細胞）で神経インパルスが発生します。神経インパルスは、網膜の次のニューロン（双極細胞（ニューロン））に伝達され、そこから神経節層のニューロン（神経節ニューロン）に伝達されます。神経節ニューロンの突起は視神経乳頭に向けられ、視神経を形成します。視神経は、自身の鞘に包まれ、眼窩腔から視神経管を通って頭蓋腔に入り、脳の下面に視交叉を形成します。視神経の線維すべてが交差するわけではなく、鼻に面した網膜の内側部分から続く線維のみが交差します。このように、視交叉に続く視索は、視交叉側では眼球網膜の外側（側頭側）部分、反対側では眼球網膜の内側（鼻側）部分の神経節細胞の神経線維から構成されています。そのため、視交叉が損傷すると両眼網膜の内側部分からのインパルス伝導機能が失われ、視索が損傷すると、同じ側の眼網膜の外側部分と反対側の眼網膜の内側部分からのインパルス伝導機能が失われます。

視索の神経線維は、皮質下の視覚中枢である外側膝状体と中脳天井の上丘へと伸びています。外側膝状体では、視索の3番目のニューロン（神経節細胞）の線維が終結し、次のニューロンの細胞と接触します。これらの細胞の軸索は、内包のレンズ下部分を通過し、視放線（radiatio optica）を形成し、視覚知覚の最も高度な分析が行われる、鳥骨溝付近の皮質後頭葉領域に達します。神経節細胞の軸索の一部は、外側膝状体で終結せず、途中で外側膝状体を通過し、柄の一部として上丘に達します。上丘の灰白質層から、動眼神経核とその副核（ヤクボビッチ核）に信号が送られ、そこから動眼筋、瞳孔収縮筋、毛様体筋への神経支配が行われます。これらの神経線維に沿って、光刺激に反応して瞳孔が収縮し（瞳孔反射）、眼球は目的の方向に回転します。