いびきの原因

いびきの本当の原因を知ることがなぜ重要なのでしょうか？それは、いびきを治す機会を与えてくれるからです。30歳以上のほぼ3人に1人が定期的にいびきをかき、45～50%が時々いびきをかきます。同時に、地球上の男性人口の少なくとも40%、女性の18～24%が気管支炎を患っています。さらに、子供の6～15%が睡眠中にいびきをかきます。[ 1 ]

呼吸障害としてのいびき

ICD-10では、いびきは呼吸障害に分類され、コードR06.5（口呼吸）が付与されています。つまり、いびきの主な原因は、様々な原因による鼻呼吸の障害とされています。これには、鼻中隔（その湾曲を含む）の損傷または奇形、鼻腔内のポリープの存在、副鼻腔の炎症（副鼻腔炎の後にいびきがみられる場合）、そしてもちろん、慢性鼻炎（慢性鼻水）など、あらゆる原因による鼻づまりが含まれます。

耳鼻咽喉科医は、いびきの生理学的要素を、口呼吸の際に起きるプロセス、睡眠中の鼻咽頭の筋緊張の低下、軟口蓋の組織と扁桃腺付近のひだの不随意な弛緩、そして吸入と呼気の際の空気の流れの影響を受けて特徴的な音を伴って振動し始めること、と説明しています。

舌咽神経症は、仰向けに寝ると舌（口蓋垂）が垂れ下がり、空気が通るスペースが狭くなるために起こることが多い。[ 2 ]

太りすぎ（および首が短く太い）は、舌の付け根と咽頭の上部の組織量の増加（脂肪浸潤）と、軟口蓋と舌のサイズの増大により、いびきの危険因子であることがわかっています。

遺伝的に決定される要因は、咽頭リンパ輪の扁桃の初期の大きさであり、病理学的要因は扁桃の肥大であると考えられています。

習慣的ないびきは、顎顔面異常や不正咬合、特に上顎前突症のある人に多く見られます。また、下顎が小さすぎる場合（下顎小顎症または下顎後退症）は、舌のためのスペースが不足し、上気道の内腔が狭くなります。

慢性的ないびきをかく人の28%は睡眠時無呼吸症を患っています。これは気道における空気の流れが一時的に停止する症状です。いびきは閉塞性睡眠時無呼吸症の症状の一つです。[ 3 ]

後者の状況は、脳卒中後のいびきを説明するもので、脳に虚血性障害を引き起こし、呼吸調節機構の破壊、無呼吸や不眠症の発症、正常な睡眠覚醒サイクルの障害を伴います。[ 4 ]

ちなみに、飲酒後のいびきは脳や中枢神経系に影響を与えると言われています。

女性はなぜいびきをかくのでしょうか？

気管支症の発生に関する上記のすべての要因に加えて、特定の生理期間に関連して女性のいびきを引き起こす理由がいくつかあります。

妊娠中にいびきに悩まされる女性は少なくありませんが、その原因はいくつかあります。自然な体重増加（時には過剰な増加）、エストロゲン濃度の上昇（鼻咽頭粘膜の腫れにつながる）、そしてリラキシンによる筋線維の弛緩作用などが挙げられます。リラキシンとは、妊娠中に卵巣の黄体だけでなく、絨毛膜（妊娠初期）、そして胎盤と子宮内膜脱落膜によっても産生されるホルモンです。

妊娠後、つまり出産後もしばらくいびきが治まらない場合は、エストロゲンとリラキシンの合成が徐々に減少しているためと考えられます。あるいは、出産中に増えた体重がそのまま残っている可能性もあります。[ 5 ]

50歳以上の女性にいびきをかく一般的な原因（鼻呼吸の問題、上半身の脂肪蓄積など）に加えて、特別な原因もあります。これもホルモンの問題です。性ステロイドであるプロゲステロンの不足により、閉経を迎えると上気道の筋肉組織の弛緩が増加します。[ 6 ]

子供のいびきの原因

体内のリンパ系は幼少期に形成され、特に免疫担当器官に関連する最大の口蓋扁桃と咽頭扁桃は2歳から6歳の間に形成されることを念頭に置く必要があります。扁桃炎（アデノイド炎）のピークは4歳から7歳、あるいは8歳の間に発生します。したがって、この時期にアデノイドは増大し、平均して12歳から縮小が始まります。[ 7 ]

扁桃腺は、吸入された病原微生物から体を守る最初の器官です。これにより血液が流入し、扁桃腺に存在するM細胞が活性化されます。M細胞は病原細菌やウイルスが産生する抗原を捕捉します。扁桃腺のBリンパ球とTリンパ球も活性化され、増殖します。[ 8 ]

一般的な免疫システムが不完全な幼い子供が頻繁に感染症にかかると、口蓋扁桃腺が肥大し、病気、特に扁桃炎の後に子供がいびきをかく原因となり、扁桃腺の粘膜と口蓋弓の上部が腫れることがあります。[ 9 ]

鼻が詰まって鼻呼吸が困難になっている場合、急性呼吸器ウイルス感染後の子供では、粘膜の腫れが完全に治まるまで、短期間のいびきが観察されることがあります。

幼い子供の肺炎後には、不眠、鼻づまり、睡眠時呼吸障害、いびきなどの症状がよく見られます。[ 10 ]

手術後のいびき

咽頭（アデノイド）扁桃肥大により鼻呼吸が妨げられ、その他の悪影響が生じる場合には、外科的介入が必要となります。

しかし、小児のアデノイド切除術（アデノイド除去術）後、しばらく経ってからいびきが発生することがあります。これは2つの理由で説明できます。1つ目は、上気道の内腔を狭める瘢痕の形成、2つ目は（5歳未満の小児の場合）咽頭扁桃組織の再生です。[ 11 ]

臨床データによると、甲状腺腫患者の30%に甲状腺全摘出術を行うと、いびきと睡眠時無呼吸の頻度が大幅に減少します。しかし、甲状腺摘出後もいびきが発生する可能性があり、内分泌外科の専門家は、術後の上気道の開存性の低下、または上気道を覆う粘膜のひだの増加が原因であると説明しています。